金銮殿上，死一般的寂静。

雕梁画栋在幽暗的烛火映照下投下斑驳阴影，仿佛巨兽潜伏的脊背。

殿顶蟠龙衔珠，龙目低垂，冷冷俯瞰人间纷争。

群臣屏息，连衣袍摩擦的窸窣声都似被这凝滞的空气吞噬，唯有殿外风穿廊柱，发出低沉呜咽，如同冤魂徘徊。

五日前的朝会，苏晚刚刚揭开工部贪腐大案的冰山一角，朝野震动。

而此刻，新的风暴已然降临。

户部尚书面如死灰，声音颤抖地奏报：“启禀陛下……五日前入库的两淮盐引，凭空丢失了三百张！按市价，足值白银九万两！”

话音未落，殿角铜壶滴漏“叮”地一声轻响，竟如惊雷炸裂。

九万两白银，足以充当一支千人军队半年的粮饷！

不等皇帝发问，兵部尚书周世鸣已如出鞘利剑，猛然踏前一步，靴底叩击金砖，发出沉闷回响。

他目光如鹰隼般死死盯住站在百官前列的苏晚，声若洪钟：“陛下！此事必与苏家有关！苏晚的父兄皆在江南操持盐运，这三百张盐引除了他们，谁还有本事能在短短五日内将其脱手变现？这分明是监守自盗，是向朝廷示威！”

“监守自盗”四个字，如四柄重锤，狠狠砸在殿中每个人的心上。

殿内温度仿佛骤降，苏晚指尖微凉，袖中藏匿的玉佩边缘硌着掌心，带来一丝清醒的痛感。她能感觉到，一道道目光如芒刺在背——惊愕、猜忌、敌意，层层叠叠，几乎凝成实质的刀锋，要将她凌迟。

前有苏家商队牵涉工部旧案，后有盐引在苏晚查账期间离奇失踪，一切都太过巧合。

巧合得，就像一个精心布置的死局。

然而，苏晚立于风暴中心，却如磐石般纹丝不动。

她那张清丽绝伦的脸上，不见丝毫慌乱，甚至连眉梢都未曾动一下。

她只是缓缓抬起眼，无视了周世鸣的咆哮和周遭的如刀目光，声音清冷地问向户部尚书：“陈大人，本官只问一句，这批盐引入库封存前，最后一次经手之人，是谁？”

户部尚书被她平静的气场震慑，喉结滚动，下意识地避开她的视线，支支吾吾地答道：“回……回苏大人，盐引由江南盐运衙门押送至京，按规程，先由……先由工部仓储司验明正身，清点入册后，再转交我户部封存……”

又是工部仓储司！

苏晚眸光骤然一冷，指尖无意识地摩挲着袖口暗纹，触感粗糙如旧日账册的纸页。

那本被她亲手撕开的烂账，果然还有数不清的毒脓没有挤出。

沈砚，你这是在告诉我，你能贪第一次，就能偷第二次吗？

她不再理会朝堂上的嘈杂，直接转向龙椅上的皇帝，躬身一礼：“陛下，臣请旨，彻查此事。请陛下允臣调阅三月内所有盐引流转记录，并请顾相爷特许，臣需即刻查阅江南盐运衙门与工部仓储司的所有交接簿册！”

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