翌日清晨。

乔太医的银针马上就要刺进赵明珠的后背，只差一个指甲盖的距离时，刘氏忽然出声打断。

“慢着！”

赵明珠和乔太医都同时看向刘氏。

“明珠，你的脸色这么差，是不是因为昨日引血导致？”刘氏从赵明珠进门后就一直盯着她苍白的脸，她转头看向乔太医，“乔太医，这取血的频率可否变为两天一次？明珠的身体也不好，我怕孩子吃不消。”

听见这番话，赵明珠有些不可思议，杏子在一边也是瞪大了眼睛。

“不可。”乔太医捋了一下胡须，“玉髓竭乃急症，坏血在体内横行霸道，若不能连续地引鲜血入体压制坏血，那不仅是大小姐之前的付出功亏一篑，二小姐所承受的痛苦也会翻倍。”

“这......”

赵明珠打破了僵局，说：“无妨。乔太医，您尽管施针。”

细长的银针一根根地刺进背部，浑身像是有无数只蚂蚁在啃噬、在大火中四处逃窜。暗红的血液就这样顺着白皙的背脊滑下流入器皿，所过之处留下触目惊心的红痕。

赵明珠痛得满头大汗，但仍然死死咬住牙关不肯叫出一声。

不知过了多久，赵明珠迷失在剧痛的感官而天旋地转之际，赵明珠终于听见乔太医说结束。

杏子帮赵明珠整理好衣服，二人照例不肯在赵玉珠的牡丹阁久待，拖着虚弱的身体就要走，却被刘氏拦住。

“明珠，玉珠有话和你说。”

赵明珠看向屋内躺着的女孩。因纱帘遮挡，只隐隐约约地看见了个身形。

“玉珠。”赵明珠只身进来，在赵玉珠的床边坐下，轻轻唤了一声。

躺着的少女一看便饱经病痛的折磨，双颊都瘦的内陷进去。但即便如此也能看出她姣好的容颜，尤其是在听见赵明珠唤自己的名字后露出的那抹笑容，几乎可以融化三冬雪。

“母亲和我说了，你一到京城就马不停蹄地来救我。谢谢你，姐姐。”

“不必谢我。你我虽同父异母，但血浓于水，我做这些也是做姐姐的本分罢了。”

赵玉珠说话都费劲，声音轻的只有一层气，听见这番话还是用力扯起嘴角的弧度。

她的目光转向放在床头的小木盒子。

“玉珠现在是个不能下床的羸弱之人，只能用点世俗之物来感谢姐姐。”

赵明珠看向这个小盒子，在赵玉珠期盼的眼神下，缓缓打开了木盒——一条水蓝色的宝石手环映入眼帘。

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