不过,普鲁士将军的忧虑没能在脑海里持续太久,就被阵阵欢呼声所浇灭。接着,一批被胜利假象冲昏头脑的军官纷纷请求再战。事实上,只要鲁道夫和他普鲁士军队越过贝利茨之后,就不可能停止进攻并就地转入防御,如同出膛的炮弹就必须向前坚持到底,要么将法国人彻底击溃,要么……
两公里外,法军第三师的防御战地前是一大片开阔地,如果再等上两个月,待到恢复明媚春光时,那里将是一片青青草地,还会开满五颜六色的鲜花。但现在,不过是残雪覆盖下的泥土地。也许用不了多久,残雪与泥土上面还会覆盖无数铅弹、炮弹、鲜血,以及血肉模糊的累累尸骨。
开阔地左侧隔着中间的大片沼泽地之外,是几排密不透风的橡木树和低矮的灌木林,麦克唐纳将军指挥的第一师隐蔽就在不远处;右侧是一个面积狭长的湖泊,从阵地上退守下来的第二师(莫罗所部)在此做短暂修整。未来,他们将作为第三师的后备力量,准备随时随地增援正面战场。
马塞纳将防御阵地设这片开阔地,首先是有利的地形地势,普军在短时间里很难从有湖泊与沼泽地阻拦的两侧后翼方向迂回突袭,只能做正面强攻;此外,由于这片土地原为农牧民的公共牧场,为了防大批牲畜逃跑,村民们便在湖泊与沼泽之间修筑了一道长达两到三公里、约半米高的石墙。
而这道漫长的石墙,以及距离石墙70到80米外的一道木栅栏,便成为法军第三师绝佳的防御阵地。需要说明的是,临湖一侧的木栅栏和石墙,为了便于第二师顺利撤退曾被拆毁了一段,其后仅有石墙来得及被重新修筑。
期初,鲁道夫将军是准备动用两个轻骑兵团,攻击1600米外的法军防御阵地。然而,一名老牧民赶来告诉这名普鲁士指挥官,说那一片开阔地的残雪之下覆盖有数以千计大大小小的田鼠洞,很容易对奔跑中的战马腿骨造成致命伤害;此外,距离石墙80米外的木栅栏高达两米,是用非常坚硬的老橡木制作而成,负重的战马无法跳跃过去。
基于此,鲁道夫果断放弃了骑兵进攻的方式,改为步兵进攻。不过在步兵冲锋之前,这名普鲁士指挥官希望能对法军阵地展开一场集中火力的强力炮击,以期望摧毁法国人的炮兵阵地,减少自家伤亡的概率,并打击对手的士气。
“麻痹的,该死的牧民!”一看到普鲁士人改变了原有的进攻方式,马塞纳将军便知道坏事,心中愤愤的放下望远镜,他显然有些失望。
本以为鲁莽的普鲁士骑兵会不顾一切的扑上来猛冲一阵,在田鼠洞、木栅栏、霰弹与铅弹的相互打击下,继而送上成百上千颗人头。不料形式很快一转,双方就要玩起“火炮流”的互射。好在亲自赶来担当阵地炮兵总指挥的塞纳蒙将军对此早有准备。他收拢了第二军的全部以及第一军的部分火炮,在阵地前沿总共部署了110门火炮,包括大量的实心弹和霰弹。至于数量不多且昂贵的榴霰弹,炮兵总监要求炮手未经允许,不得提前使用。
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