刘贺倒是清闲了，反倒是霍成君越来越忙，上午温室殿，下午长乐宫，因为上官太后也病了。

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千里之外的张掖郡，王吉正与张敝在驿馆密室对坐。油灯将两人的影子投在夯土墙上，如同蛰伏的猛兽。

“张大人请看。“王吉从怀中取出玄色皂囊，“此乃陛下亲授密诏。“

张敝展开帛书的手微微发抖，诏书上明晃晃盖着皇帝信玺，“朕闻《司马法》曰：“进退惟时，无曰寡人。“今度辽将军范明友，受钺出师，本承庙算。而乃稽留师旅，违戾诏命，坐失戎机。又妄称边衅，擅屯塞外，迹其用心，颇类广利。夫将者，国之爪牙也，苟怀两端，何以帅众？其即免明友官爵，付吉持节槛车征诣廷尉。诸军将士，本无预谋，悉归蒲类将军节度。”

张敝细细查验一番，眉头紧锁，片刻后缓缓抬起头，“王公是何意？”

王吉一脸正色道，“望太仆说服赵将军秘密移郡居延，助我控制局势。”

张敝装出一副恍然大悟的模样，手一伸，“敢问虎符何在？”

王吉神色不变，只是轻轻叩了叩案几：“张公何必明知故问，虎符皆在霍光手中，陛下若有虎符，何必遣我持节而来？”

张敝冷笑一声，“既无虎符，仅凭一纸诏书，如何令赵充国冒险？他乃宿将，岂会不知矫诏之罪？”

王吉微微前倾身子，压低声音：“只需言明利弊即可，张公以为，霍云之死，霍光当真无怨？”

张敝瞳孔一缩。

王吉继续道：“霍云战死，霍光虽未明言，然其霍禹，霍山皆言‘赵充国调度不力’。霍光虽识大体，可霍禹，霍山却是心胸狭窄之辈。”

张敝沉默。霍光的手段，他自然清楚——当年桑弘羊，上官桀满门诛灭，便是前车之鉴。

王吉见其动摇，再添一把火：“霍光年迈，霍禹、霍山皆非将才。若范明友再掌边军，待霍光百年之后，赵氏安能独善其身？”

张敝的手指无意识地摩挲着帛书边缘，良久，终于开口：“王公欲如何？”

王吉眼中闪过一丝锋芒：“请张公密会赵充国，陈明利害。让他以‘巡边’之名，率亲信精骑秘密前往居延。待我持节宣诏，废范明友，赵公即刻接管大军。”

张敝皱眉：“范明友在军中威望极高，若无实证，恐难服众。”

“若是范明友死了呢？”王吉言罢缓缓拔出腰间宝剑，“公若不愿，可持此剑斩某头向大将军邀功，保张氏富贵。”

张敝闭目沉思。他知道，这一步踏出，便再无回头之路——要么助天子夺权，要么坐等霍氏清算。

终于，他睁开眼，缓缓点头：“我张氏世食汉禄，岂能行大逆不道之事。我明日便启程前往酒泉，面见赵公。”

王吉露出笑意，举杯相敬：“大汉安危，系于张公一念。”

张敝未饮，只是冷冷道：“王公莫要忘了，若事败，你我皆族灭。”

王吉依旧举着酒杯，目光坚定：“若成，则汉室可兴，我等封侯拜相；若败，不过一死。张公，赌否？”

张敝举杯碰了一下，“大丈夫处世碌碌无为与朽木腐草何异？”

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