张星落将牛筋推了回去,“你留着,给你母亲换药吧。”
赵小乙却执拗地摇头,再次将东西推到张星落面前:“不!大人!小乙知道您不是普通人。您今天救了我,又敢当街对尚方署的人动手,一定是想查他们!小乙没用,帮不上您什么大忙,但这东西,是铁证!是他们以次充好、草菅人命的铁证!您拿着它,以后对质公堂,这就是凭据!”
张星落的目光,终于从牛筋上移开,落在了赵小乙那张涨红的脸上,“你说的以次充好,便是用普通牛筋,冒充这种赤血龙筋?”
“正是!”
赵小乙咬牙切齿,“他们用的,是本地屠宰场收来的最劣等的黄牛筋,用药水浸泡染色,再用秘法熏制,外观上能做出七八分相似。但韧性强度,连一成都不到!更别说做弓弦了!就是做马车的承重索,跑快了都得断!”
“那么……”
张星落的指节,有节奏地在桌面上轻轻敲击着,“这两种牛筋,市价相差几何?”
“市价?大人,那劣等牛筋,十钱一斤,都是给高了价!”
赵小乙眼中闪过愤怒,“而真正的赤血龙筋都是有价无市的!若非要折算,至少也要百金一斤!这其中的差距,何止千倍!”
千倍!
旁边的华清棠忍不住倒吸了一口凉气。
张星落继续问道,“若是伪造一批,那位郑令,能贪墨多少?”
赵小乙想了想,估算道:“若按一辆顶级马车的用量来算,大约需要五斤牛筋。他们用劣等货代替,成本几乎可以忽略不计。而账面上,却可以按赤血龙筋上报,一辆车,便能凭空套出五百金!郑令那厮,只要经手十辆车,便能贪墨五千金!这足够他在长安城最好的地段,买下一座三进的大宅子了!”
五千金,一座大宅。
这个诱惑确实惊人。
张星落的眉头,微微皱了起来。
他停止了敲击桌面的手指,身体微微前倾,锐利的目光如同鹰隼,锁定了赵小乙。
“不对。”
他缓缓吐出两个字,声音不大,却让屋内的气氛瞬间一凝。
“有哪里不对?”赵小乙不解。
“钱不对。”
张星落平静道,“为了区区的五千金,身为朝廷任命的七品司官,却冒着满门抄斩的风险,去做这种事,值得吗?”
“这……这可是五千金啊!”
“是五千金,是一笔很大的钱……”
张星落的嘴角勾起,“但这些钱,他敢花吗?长安城里,天子脚下,一个区区七品的司官,突然暴富,住进了王侯将相才能住得起的大宅子。你觉得,他是在享受富贵,还是在嫌自己死得不够快,生怕御史台和廷尉府的人注意不到他?”
这番话,如同一盆冰水,兜头浇在了赵小乙的头上。
他愣住了。
是啊,郑令贪婪不假,但也绝不是蠢货。
这不是将“我贪污了”四个大字写在脸上。
来昭告天下吗?
“除非……他贪的,根本不是这些!”
张星落忽然压低了声音,“……也许,他只是一个链条上,微不足道的一环。他要做的,不是为了发财,而是……要把这件事,办成!”
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