华清棠不再多言。

捻起一根银针，在油灯上快速燎过。

然后，精准地刺入了老妇人胸口的穴位。

整个过程，行云流水。

赵小乙站在一旁，紧张得大气都不敢喘。

片刻后。

“水……”

老妇人干裂的嘴唇微微翕动，发出了微弱的声音。

“娘！你醒了！”

赵小乙喜极而泣，手忙脚乱地端起桌上那碗已经凉透的粗陶碗。

“她现在气虚，不能喝凉水。”

华清棠轻声说着，回头看了一眼。

青儿不知何时已将一只小小的炭炉点燃，炉上温着一壶热水。

她倒了一碗，试了试温度，才递给赵小乙。

赵小乙感激涕零地接过，小心翼翼地喂母亲喝下。

看着母亲苍白的脸上恢复了一丝血色，他转过身，对着张星落和华清棠，重重地磕了一个头。

“大人的大恩大德，小乙没齿难忘！”

张星落平静地受了他这一拜，缓缓道：“起来吧。你母亲只是暂时稳住了，病根还在，需要长期调养。”

“是，是！”

赵小乙连忙点头，走到拐角处，掏出一个用油纸包得里三层外三层的小包，双手奉上，“大人，这是……这件东西，还请您务必收下！”

张星落没有接，只是看着他。

赵小乙急了，连忙打开油纸包。

一截约莫半尺长，小指粗细，通体呈现出一种暗沉血色的筋条，出现在眼前。

它看上去平平无奇，甚至有些干瘪。

但在昏暗的油灯光下，其表面却隐隐流淌着一层油脂般的光泽。

“这是……赤血龙筋。”

赵小乙虔诚道，“……是真正从西域进贡而来，用来制作战备强弩弓弦的顶级材料。小乙当年在署里，曾有幸见过一次真的。这一小截，是当初一位老工匠裁剪剩下的，见我喜欢，便赏给了我。我一直贴身藏着，本想着用它给我娘换救命钱的……”

他说着，眼中又泛起了泪光。

张星落看着那截牛筋，于是伸出两根手指，捏住两端，微微用力。

那牛筋瞬间绷紧。

但任凭他如何发力，都纹丝不动，甚至连弯曲的弧度都微乎其微。

张星落心中一动，顺手拿起桌边一条用来捆扎东西的普通皮条，同样捏住两端，只轻轻一扯。

“啪”的一声脆响，皮条应声而断。

“此物，千金难求。”

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