“强抢民田、欺男霸女、草菅人命！桩桩件件，罄竹难书！这也叫糊涂？”

堂下的百姓们听到了这些罪名，顿时群情激愤。

“打死这个畜生！”

“严惩恶霸！还我们公道！”

“大人明察！我家的田就是被他抢走的！”

“我女儿就是被他逼死的啊！”

哭喊声、怒骂声汇聚成一股强大的声浪，几乎要将郡衙的屋顶掀翻。

桓谭猛地一拍惊堂木：“肃静！”

待到堂上稍安，他继续看向陈瑛：“本官再问你，这些罪行，可是你陈氏家族仗势行凶？”

陈瑛顿时面如死灰。

他知道今日断无幸理，但是为了一线希望，还是毫不犹豫地承认了。

“哦？”

桓谭眼中精光一闪，“带陈胥！”

很快，同样狼狈不堪的陈胥被押了上来。

相比陈瑛的彻底崩溃，陈胥虽然面色苍白，但还算冷静。

“陈胥！”

桓谭的声音冰冷如刀，“你可知罪？”

陈胥跪在堂下，嘶哑地辩解道：“钦差大人，冤枉！我陈家……世代忠良，对南阳……素有贡献，岂会，岂会做出那等伤天害理之事？定是，定是有人诬告陷害，还请大人明察！”

“安分守己？”

桓谭拿起另一份更厚的卷宗，一页页翻过，“元始二年夏，一队商旅途经南阳郡叶县时，遭洗劫！商队三十余人尽数遇害，货物被劫掠一空，价值铜钱千万，黄金百斤！这里是匪首画押的供状，以及你与匪首往来的密信！”

“元始元年，南阳郡特大洪灾，朝廷下拨赈灾粟米五万石，钱百万。时任郡中司空掾陈炳，贪墨赈灾钱粮十之六七！以致灾民嗷嗷待哺，饿殍遍野！这是当年郡府赈灾账册，还有你陈家暗中交易的账簿。”

“……绥和二年……”

桓谭每念出一项罪名，堂下便是一阵倒吸凉气。

这些年来，陈家的恶行早已是南阳百姓心中公开的秘密，只是苦于无人敢言。

如今众揭露，怎能不令人发指？

听着这些熟悉的罪状，陈胥脸色越来越难看。

这些事情一旦被捅破，便是万劫不复。但他仍然心存侥幸，试图做最后的挣扎：“大人！这些都是污蔑！是有人蓄意陷害我陈家！我陈家在南阳经营百年，素有清誉，岂会……”

“清誉？”

桓谭打断他，带着一丝嘲讽，“你所谓的清誉，便是建立在南阳百姓的血泪之上吗？来人！将证人、证物一一呈上！”

接下来，便是漫长严酷的对质。

一个个衣衫褴褛、神情悲愤的苦主被带上堂来，他们声泪俱下地控诉着陈家的种种暴行。

有被强占了祖产的老农，有被逼得家破人亡的商贩，有被陈家子弟凌辱的女子家属……

每一桩控诉，都像一把利刃，深深刺入陈胥的心脏。

就在这时，几个衣衫褴褛的流民搀扶着一名老妇走了上前。

那老妇的怀中紧紧抱着一件沾满绿锈的短褐。

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