天子寿宴，百官皆至，万疆来朝，尽显大燕国力强盛。宏伟的金銮殿中矗立的金丝盘龙柱与琉璃瓦熠熠生辉，磅礴宏大的奏乐中，这场盛大的帝王寿宴揭开序幕。

早早入席的燕彻执此刻端着酒杯缓缓啜着，或许是酒劲过烈，不过几口佳酿下肚，他眼神已有几分迷离。谢妧迎见他如此，挑起一颗圆润饱满的葡萄喂到他嘴边：“殿下......”

燕彻执却是头也没转，伸手挥开谢妧迎的葡萄。那葡萄落地翻滚几圈，撞到对面下席的桌角方才停下。燕彻执的目光随着葡萄一起落在桌角，随后抬头，对上赵明成的眼神。

“殿下。”遥遥相隔，赵明成双手抱拳作揖。

“赵尚书这礼，本宫当真受不起。”燕彻执将手中的酒杯一扣，语气里是轻佻的戏谑，“先是玩得好一手推波助澜，罢了东宫与户部的关联，再明升暗降孔从良去修缮皇陵，留有一线余地。”

此刻尚未开席，来宾逐次入座，场面喧哗嘈杂，各部官僚寒暄闲聊，并无人关注到二人间的暗流涌动。燕彻执推开挽着自己臂膀的谢妧迎，起身走到赵明成前：

“这橄榄枝上生满了尖刺，本宫不敢接。”

这是江南查账与孔从良案后二人第一次正面交锋，燕彻执直接挑明对赵家父女的态度——东宫不会接受。

赵明成端起酒壶为自己斟满，起身：“殿下贵为天龙之子，臣拜您乃是天理。”仰头将酒一饮下肚，“恐怕这天下都不会有您惧怕之物，何况下官只是做了些职位内的本分。”

“赵明成，”燕彻执忽然压低了声音，却加重了警告的意味，“江南查账时，本宫放下颜面劝你各退一步，你偏偏不依不饶地断了我在户部的臂膀，如今又要送个妃子入宫，这点心思昭然若揭却说想要休战求和......你当真以为我这东宫是软柿子，可以任你一个户部尚书拿捏？痴人说梦。”

赵明成也配合地拉近二人的距离：“殿下结论不必下得太早。”

屏风后站着的两道娉婷的身影默默地观察着这一切。

赵明珠有些讥讽道：“软柿子？他燕彻执真是会往自己脸上‘贴金’。”

“明珠，我还是有些担心。”身着轻纱舞衣的云袖回过头，因担忧而蹙起的双眉为她娇媚的容貌增添了几分摄人心魄的妩媚，“我从来没有在这么多人面前跳过舞。”

云袖无疑是极美的，赵明珠被她忽地一个回头惊艳几许。她心中暗暗感叹，面上不露分毫：“宫宴来宾的确众多，但他们都不重要。”赵明珠伸手为云袖撩开耳后的碎发，“今夜你这只‘掌上舞’的观众，只有一个。”

二人一同透过屏风看向那把高高在上的龙椅。

剑拔弩张之际，一道尖细绵长的声音打破了这千钧一发的气氛：“陛下到——”

群臣跪倒皆朝拜上座的二位至尊：依旧面戴白纱的皇后沈凌波挽着燕寒一同坐在上首的龙椅中。

“众卿平生。”燕寒心情大好，满面春风。年过五旬却依旧精神矍铄，到底是贵气养人，“今日是朕的生辰，诸位爱卿、各位使臣皆不必拘谨，统统放开了享受佳肴美酒！”

身旁的沈凌波虽看不见具体神情，但眉梢眼角也是浅浅带笑。

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