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白日的喧嚣渐渐沉入暮色，古城的街巷里，炊烟散尽，灯火次第亮起。

深秋的风已经带上凉意，吹过城头的旗帜，发出轻微的猎猎声响。刘备独自一人，走上城楼。夜色笼罩四野，远处的山峦只剩下模糊的轮廓，天边几颗疏星淡淡闪烁，天地间一片沉寂。

他身上依旧是那件半旧的青色布衣，没有披甲，没有佩剑，看上去和寻常百姓家的主人没有两样。可只有他自己知道，在这平静的外表之下，是一颗怎样负重的心。

先秦智械的力量在他体内静静流淌，清冷、有序、沉稳，却压不住心头那一丝挥之不去的沉重。

自徐州溃败，生死离散，到千里重逢，古城聚义，一晃又是数月。这数月里，他安抚百姓，整顿军旅，收拢旧部，好不容易才有了这一小块安身之地。古城虽小，却民心安定；兵马虽少，却上下一心。关羽、张飞、赵云三员虎将朝夕相伴，简雍、孙乾、糜竺尽心辅佐，这是自起兵以来，少有的安稳岁月。

可刘备比谁都清楚，这份安稳，脆弱得像风中残烛。

“主公。”

一声轻唤从身后传来。

刘备没有回头，只轻轻应了一声。

脚步声渐近，关羽一身青色常服，腰间未佩长刀，缓步走到刘备身侧，一同望向夜色中的远方。他身姿挺拔如松，气息沉静如山，即便不披甲、不持刀，那一身久经沙场沉淀下的威严，也依旧令人心折。

“还在为北方的事忧心？”关羽低声问。

刘备微微点头，声音轻得几乎被风吹散：“二弟，你说……官渡一战，究竟谁能胜？”

关羽沉默片刻。

“袁绍兵多将广，占地辽阔，清光之力雄厚，看似势不可挡。”他顿了顿，语气沉了几分，“但曹操诡诈多谋，深渊之力阴狠，擅于以弱胜强。依我看，袁绍外宽内忌，好谋无断，兵虽多，却不能用；将虽广，却不能信。此一战，袁军必败，曹操必胜。”

刘备闭上眼，长长吐出一口气。

“我也是这么想的。”

风更凉了。

“曹操一旦赢了，”刘备睁开眼，眸中映着微弱的星光，“北方再无对手。他会立刻整顿大军，挥师南下。第一个要收拾的，就是我们。”

关羽眉峰微蹙。

“古城城小墙矮，无险可守，粮草有限，兵源不足。若是曹操亲率深渊大军来攻，我们……守不住。”

这句话，很残酷，却很真实。

刘备抬手，轻轻抚过冰冷的城墙。

“我不是怕战死。”他轻声道，“我怕的是，这古城的百姓，刚刚过上几天安稳日子，又要被战火席卷。我怕的是，智械一脉刚刚重聚，又要再次溃散。我怕的是，我们兄弟三人九死一生，到头来，还是一事无成。”

关羽心头一震。

他一直以为，兄长忧虑的是胜负、是地盘、是霸业。

直到此刻才明白，刘备最放不下的，从来不是自己。

“兄长，”关羽单膝跪地，声音铿锵，“关某愿率本部兵马，死守古城。便是曹操亲至，深渊大阵全开，某也护得住你与满城百姓！”

刘备连忙扶起他，轻轻摇头：

“二弟，你的勇武，天下无人不知。可一人之勇，挡不住天下大势。匹夫之怒，血溅五步；君王之怒，伏尸百万。曹操如今，已是半壁天下之主，我们硬碰，是取死之道。”

就在这时，城下传来一阵沉重的脚步声。

张飞人未到，声先至：

“兄长！二哥！你们在上面作甚？天这么冷，也不怕着凉！”

张飞大步走上城楼，豹头环眼，气势刚猛。他见两人面色凝重，不像平日闲谈，也收起了几分粗犷，压低声音：“怎么了？是不是曹操那厮要打过来了？”

刘备苦笑：“还没有，但快了。”

“怕他作甚！”张飞横眉立目，“俺这丈八蛇矛，正愁没处厮杀！他敢来，俺就杀他个七进七出，把他那什么深渊阵捅个稀烂！”

“翼德，”刘备轻声道，“若只是你我三人，便是刀山火海，也闯得。可我们身后，还有数千将士，还有满城百姓。我不能带着他们一起送死。”

张飞一怔，满腔豪气顿时堵在胸口，说不出话来。

他从来没想过这么多。

他只知道，兄长说打，他就打；兄长说走，他就走。

可此刻看着刘备眼中的疲惫与沉重，他忽然明白，这位兄长肩上扛着的，从来不是一把椅子、一块地盘，而是无数人的性命。

“那……那我们怎么办？”张飞声音低了下来，“总不能坐着等死吧。”

刘备望着沉沉夜色，没有回答。

他也在等。

等一个答案，等一条出路。

半个时辰后，中军大帐之内，灯火通明。

刘备端坐主位，左侧关羽、张飞、赵云，右侧简雍、孙乾、糜竺。

所有人都到齐了，气氛却异常凝重。

帐外风声呜咽，帐内灯火摇曳，映得众人神色明暗不定。

刘备抬眼，目光缓缓扫过帐中每一个人。

这些人，有的是从涿郡便跟着他的旧部，有的是半路相投的知己，有的是倾家相助的恩人。他们放弃了安稳的生活，跟着他颠沛流离，出生入死，屡战屡败，却始终不离不弃。

刘备心中一暖，随即又一沉。

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