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天亮之前，陆怀舟做了一件事。

他回到那间小屋，从床尾拿起那件洗得发白的青色官袍。官袍叠得很整齐，领口和袖口磨出了白边，后背上有一块洗不掉的墨渍。胸口的位置有一个小洞——沈映寒的金色眼泪烧出来的。他的手指摸了摸那个洞的边缘，焦痕很硬，硌着指腹。

他脱下深灰色的短打，换上这件青色官袍。布料很薄，穿了太多年，已经快透明了。但系上腰带、抚平褶皱之后，他站在镜子前面看了很久。

镜子里的人头发全白，脸很瘦，颧骨突出。青色官袍挂在身上，空荡荡的，像借了别人的衣服。但他的眼睛不一样了——不是空的，有光。很小的光，像蜡烛，但亮着。

他走出小屋的时候，沈昭已经在院子里等了。

沈昭看到他穿着青色官袍，愣了一下。“大人，您怎么穿这件？”

“习惯了。”

“您不是说以后不穿了吗？”

“最后一次。”陆怀舟走过他身边，“进裂隙穿。出来就不穿了。”

沈昭看着他的背影。白发和青袍在晨风里飘动，青和白混在一起，像天快亮时的颜色。他忽然想起备忘录上那句话——“青色官袍，钦天监制服。穿了八百多年。穿习惯了。”

不是习惯。是舍不得。

卯时。钦天监前院。

九个人站在晨光里。周大、王七、赵虎，和其他六个禁军。他们都换上了轻便的布衣，没有人穿铠甲。但每个人腰间都别着刀，背上背着干粮和水囊。

陆怀舟站在他们面前。青袍白发，在灰蒙蒙的天色里格外显眼。

“进去之前，最后说一件事。”他的声音不大，但每个人都听得很清楚，“裂隙里没有时间，没有方向，没有规则。你会看到东西——死人的脸，活人的脸，你没见过的东西。不要信。都是假的。”

他顿了顿。

“只有一样是真的。”

“什么？”周大问。

“你们的命。”陆怀舟看着他们，“你们的命是真的。我让你们跑的时候，就跑。不要问为什么。不要回头。跑。”

九个人没有说话。他们站在那里，像九棵树。但沈昭看到了——周大的眼眶红了。

“大人。”周大说，“您呢？”

“我最后走。”

“不行。”周大的声音很沉，“您是领队的。您先走。”

“我最后走。”陆怀舟重复了一遍，声音不重，但每个字都很清楚，“这是命令。”

周大没有再说话。他低下头，拳头握得很紧。

沈映寒从后院走出来。她换了一身衣服——不是墨绿色的襕裙，是一身黑色的劲装，袖口和裤腿都扎紧了。头发束在脑后，露出左眼。左眼不发光了，但瞳孔比正常人深，像一口很深的井。

她走到陆怀舟身边，站在他右手边。

“准备好了？”他问。

“准备好了。”

“怕吗？”

“不怕。”她看了他一眼，“你呢？”

“不怕。”他顿了顿，“但有点紧张。”

沈映寒笑了。八百年来，他第一次说“紧张”。不是“不怕”，不是“没事”，是“有点紧张”。像一个人，不像一台机器。

沈昭站在后面，看着他们的背影。青袍和黑衣站在一起，一个白头发，一个黑头发。晨光照在他们身上，影子拉得很长，交叠在一起。

“走吧。”陆怀舟说。

他转身，走向后院。

裂隙在后院中央。暗红色的光在晨光里很淡，像一道快要愈合的伤疤。但走近了就能看到——光在动。像呼吸，像心跳，像某种活着的东西。

陆怀舟站在裂隙前面。他伸出手，放在暗红色的光边缘。光舔上他的指尖，不是冷的——是温的。像一个人的体温。

“它变了。”他说。

“什么变了？”沈昭问。

“以前是冷的。现在是温的。”

“为什么？”

“因为核心快关了。”陆怀舟收回手，“能量在衰减。等能量耗尽了，裂隙就闭合了。”

“那我们现在进去干什么？”王七问。

“加速。”陆怀舟说，“核心的能量不会自己耗尽。需要有人把它吸出来。”

“怎么吸？”

“用手。贴在核心上。把能量引到自己身体里。”

王七的脸色变了。“引到自己身体里？那会怎么样？”

“会老。”陆怀舟说，“吸收多少能量，就老多少年。核心剩下的能量，足够让一个人老三十三年。”

“三十三年？”王七的声音在发抖，“那出来之后就变成老头了？”

“是。”

没有人说话。晨风从院子里吹过来，带着桂花的香味。

“所以，”陆怀舟说，“这件事我来做。你们负责保护我。在我吸收能量的时候，不要让任何东西碰到我。”

“大人——”周大开口了。

“这是命令。”

周大闭嘴了。但他的拳头握得更紧了。

陆怀舟转过身，面对裂隙。暗红色的光照在他脸上，把他白色的头发染成了粉色。

“进去之后，”他说，“跟在我后面。不要离开三步之外。核心在第三层，要走很久。路上会遇到残响——死去之人的情感碎片。不要和他们说话。不要碰他们。走。”

他迈步走进了裂隙。

暗红色的光吞没了他的身影。

沈映寒跟上去。沈昭跟在后面。周大、王七、赵虎，和其他六个人，一个接一个，走进了光里。

裂隙里的光变了。

以前是暗红色的，像凝固的血。现在是浅红色的，像稀释过的血水。光里面的那些游动的东西也少了——以前密密麻麻的，像鱼群。现在只有零星的几个，在远处飘动。

“能量少了。”陆怀舟说，“核心在衰弱。”

“好事还是坏事？”沈昭问。

“好事。核心越弱，裂隙越不稳定。不稳定意味着随时可能崩塌。”

“那为什么是好事？”

“因为崩塌的时候，裂隙会闭合。”陆怀舟继续往前走，“只要我们在崩塌之前出去，就安全了。”

“如果在崩塌之前没出去呢？”

陆怀舟没有回答。

沈昭没有追问。他知道了答案。

走了大约半个时辰——沈昭不知道是不是真的半个时辰——浅红色的光开始分层。靠近地面的部分是红色的，像血。中间是浅红色的，像稀释过的血水。上面是粉红色的，像晚霞。

“第一层到了。”陆怀舟说。

话音刚落，远处出现了一个人影。

不是残响——是活人。

一个女人，穿着墨绿色的襕裙，站在红色的光里。她的左眼是金色的，在发光。她看着陆怀舟，笑了。

“怀舟。”

沈映寒愣住了。那是她自己。不是现在的她——是五代轮回中的她。年轻的，左眼还没有封印的，活着的她。

“不要看。”陆怀舟说，“走。”

“可是——”

“走。”他握紧她的手，拉着她往前走。

那个“沈映寒”跟在他们后面，脚步很轻，像踩在雪地上。“怀舟，你不记得我了吗？灵州城的街上，糖葫芦。你笑了。你第一次对我笑。”

陆怀舟没有回头。

“你杀我的那天，下雪了。”那个声音越来越近，“你说‘对不起，下辈子别遇见我’。我不答应。我这辈子，下辈子，下下辈子，都要遇见你。”

沈映寒的手在抖。她听到自己的声音从身后传来，说的全是她想说的话。但她知道那不是真的。那是裂隙在翻她的心。她害怕什么，裂隙就给她看什么。她害怕——害怕陆怀舟不记得她。害怕他记得，但不在乎。害怕她等了八百年，等到的只是一个习惯。

“走。”陆怀舟的声音从前面传来，很稳，“那不是你。那是裂隙。”

“我知道。”沈映寒的声音在发抖，“但它说的都是真的。那些话，我真的说过。”

“说过又怎样？”

“你不记得了。”

“我记得。”他转过头看她，深褐色的眼睛里有什么东西——不是冷漠，不是疲惫，是某种更柔软的东西，“你说过。每一句都说过。我都记得。”

沈映寒的眼泪掉下来了。

身后的那个“她”消失了。红色的光重新安静下来，只剩下远处零星的几个光点在飘动。

“走吧。”陆怀舟说。

她点点头，跟在他身边。

第二层。紫色的光，紫到发黑，像淤血的颜色。空气很稠，每一步都要用力。

这一层没有残响。但地面上有东西——脚印。很多脚印，大大小小，深深浅浅，铺满了整个地面。

“这些是什么？”沈昭问。

“以前进来的人的脚印。”陆怀舟说，“八百年，很多人进来过。大部分没出去。”

沈昭低头看那些脚印。有的很深，像那个人在这里站了很久。有的很浅，像只是路过。有的只有进来的脚印，没有出去的——走到某个地方就消失了。

他踩在那些脚印上面，能感觉到脚下的地面微微凹陷。像踩在沙滩上，像踩在雪地上。

“大人。”他说，“这些脚印……还有感觉？”

“嗯。裂隙会保存一切。脚印、声音、气味、情感。所有在这里发生过的事，都会留下痕迹。”

“那那些没出去的人——”

“变成了残响。”陆怀舟的声音很平，“像陈童一样。留在这里，等。”

沈昭没有说话。他看着脚下的脚印，想象那些人的样子——他们进来的时候在想什么？害怕吗？后悔吗？还是像他一样，手心全是汗，但就是想往前走？

“别想了。”陆怀舟的声音从前面传来，“想多了会走不动。”

“为什么？”

“因为你会替他们害怕。替他们后悔。替他们想——如果当初没进来，会怎样。”他顿了顿，“想多了，就走不动了。”

沈昭深吸一口气，加快脚步。

第三层。黑色的光。不是没有光的黑——是光本身就是黑色的。像墨，像深渊，像闭上眼睛之后看到的颜色。

黑色的光里有东西在动。很大，很慢，像某种沉在水底的巨兽在翻身。

“核心。”陆怀舟说，“就在前面。”

他们走了很久。沈昭不知道多久——他的腿已经不酸了，变成了麻木。每一步都像踩在棉花上，黑色的光在脚下涌动，像沼泽，像流沙。

然后他看到了光点。白色的，很远，很小，像一颗星星。

“核心的入口。”陆怀舟说。

他们加快脚步。走了大约半个时辰——如果裂隙里真的有“时辰”的话——白色的光点变大了。从一个点变成一团光，从一团光变成一扇门。门是白色的，白到发亮，白到看不清边界。

门前面站着一个人。

不是归零者。是一个老人。穿着粗布衣服，佝偻着背，手里端着一个碗。碗里冒着热气，是饺子。

沈昭认出了他——陈童。不是第一章死去的那个年轻陈童。是老人。头发花白，脸上有皱纹，背佝偻着。

“大人。”陈童说，“冬至了。吃饺子。”

陆怀舟没有说话。

“大人，我包了一整天。芹菜猪肉馅的。皮还是厚了点，但这次没煮破。”陈童把碗往前递了递，“您尝尝。”

沈昭看到陆怀舟的手在抖。

“你不是陈童。”陆怀舟说。

“大人，我是陈童啊。”

“你不是。陈童死了。”

陈童的笑容消失了。他低头看自己的手——那双手端着碗，碗里的饺子还在冒热气。

“我死了。”他说，声音很轻，“对，我死了。”

“是。”

“那我是谁？”

“历史之痛。裂隙里的残响。死去之人的情感碎片。”

陈童看着碗里的饺子，看了很久。“可是大人，我包了饺子。真的是我包的。芹菜猪肉馅的。皮厚。您去年说还行，我说今年包更好的。”

陆怀舟没有说话。

“大人，我包了七年了。”陈童抬起头，眼睛红了，“每年冬至都包。您每年都说还行。您从来不夸我，但您每次都吃完。”

沈昭的鼻子酸了。

“我知道您不记得了。”陈童的声音在发抖，“我知道您失去了很多东西。我知道您连我的脸都不记得了。但大人，我记得。我记得您吃饺子的样子。您不会笑，但您吃饺子的时候，眼睛会亮一下。就一下。很短的。但我看到了。”

陆怀舟站在原地，看着陈童。那个老人的残响站在白色的光前面，端着一碗饺子。

“大人，您知道吗？”陈童说，“您进裂隙之后，我又活了六十年。我娶了媳妇，生了娃，开了饺子铺。生意很好。我每年冬至都给您留一碗饺子。您没回来。”

“我等了六十年。”陈童的眼泪掉下来，落在碗里，“您没回来。”

沈昭的眼泪掉下来了。他看到沈映寒也在哭。周大转过身去，肩膀在抖。

“大人。”陈童把碗又往前递了递，“吃一个吧。就一个。我等了六十年，就想看您吃一个。”

陆怀舟伸出手。他的手指碰到碗边的时候，停了一下。然后他拿起一个饺子，放进嘴里。

嚼了两下。

咽下去。

“好吃。”他说。

陈童笑了。笑得很开心，眼泪还挂在脸上。“真的吗？大人，您不是说谎吧？”

“真的。”

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