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永平十年（67年）春，春寒料峭，犹裹冬威，冷风如刃，割面生疼。天色灰白，云层低垂，似有雪意未消，又似愁绪凝滞，压得人胸中闷窒，连呼吸都带着霜气。

兰台深处，地龙虽燃，余温却难抵穿堂阴寒——那热气刚从地底升腾，便被四壁青砖吸尽，唯余一股湿冷之气，如蛇缠骨，渗入肌理，钻进骨缝。

梁上蛛网垂悬，随风轻晃，如幽魂低语；架上简牍蒙尘，虫蛀斑驳，偶有蠹鱼窸窣啃噬之声，更添几分孤寂。

班超跪坐于通风口旁，身形如松，脊背挺直，衣衫单薄，肩头已磨出毛边，肘处补丁叠补丁，针脚细密却难掩清贫。

他指节冻疮未愈，红肿处裂开细口，每动一笔，便牵扯微痛，却仍握笔如铁。

班宠怀中紧揣一包黍米糕——那是他以三个时辰抄书之脉，换来的今日口粮，纸包微温，尚存一丝人间烟火气。他未即食，只以体温护之，似怕这微末暖意亦被寒气夺去。

他特意择了西侧最僻静的藏书阁。

此处尘封简牍，蛛网垂梁，蠹鱼蛀蚀之声隐约可闻，终日罕有人至。

唯有他，日日伏案，借残卷以寄志，以墨迹为舟，渡向那万里之外的西域山河。

案上堆叠着《汉书·西域传》《匈奴列传》《伊吾卢水道图考》等残卷，有的虫蛀斑驳，有的墨迹漫漶，他却如获至宝，逐字校勘，朱笔批注，常至夜半灯枯，烛泪堆成小丘，映着他眉间深纹，如刀刻斧凿。

然其妙处，正在那扇雕花窗棂——

窗格镂空藤蔓，枝叶盘曲，似有生机暗藏。

透过其间，可遥见太液池畔一径翠柳，柳下石道，正是耿家女郎每月初九随母入宫听经的必经之路。

此路偏僻，少有宫人侍女往来，唯晨钟暮鼓间，偶见素衣身影款步而过，如云掠水，不留痕迹。

他未曾言明，亦不敢靠近，只将目光藏于书页之后，心却随那抹月白身影起落。

她是他寒窗孤影中唯一的暖意，是这冷寂兰台里悄然升起的一缕春阳，可望，而不可即。他知她非寻常闺秀，乃将门虎女，兄长耿恭戍守金蒲城，威名远震；她本人亦通韬略，曾于幕府献策，声震诸将。如此女子，岂是他一介京兆尹府衙抄书吏可近？

可人心，向来不由理智所辖。

忽而一阵冷风自窗隙钻入，如鬼魅潜行，直灌领口。

班超猝不及防，浑身一颤，手中《西域都护府建制考》被风掀开，竹简哗然欲散。他慌忙伸手按住，指尖冻得发红，指节僵硬，却仍下意识护住书页，仿佛那不仅是典籍，更是他通往西域的唯一路径——每一片竹简，皆是他未来持节西行的凭依；每一行墨字，皆是他与命运抗争的证词。

风过处，窗棂轻响，如叩心扉。太液池畔柳枝微动，似有人影将至。

他屏息凝神，目光不由自主投向窗外——

心，比风更乱。

远处，石径尽头，一抹月白，缓缓浮现。

她未着深衣，今日竟是一袭浅青窄袖胡服，外罩素纱披帛，发髻高挽，仅以一支木簪固定，步履轻捷如鹿，显是刚自校场归来。

她手中未执经卷，反握一卷羊皮地图，边走边低头细看，眉宇微蹙，似在推演某处关隘。风吹起她披帛一角，猎猎如旗，竟有几分沙场英气，与这太液池畔的柔柳春水格格不入，却又奇异地相融——如剑入鞘，刚柔并济。

班超呼吸一滞，手指无意识收紧，几乎掐断竹简边缘。他想唤她名字，却喉头哽塞；想起身相迎，却自惭形秽；最终，只将身子更深地埋入书影之中，唯恐被她察觉。

可就在此时，她忽然驻足，似有所感，抬眸望向兰台方向。目光如电，穿透柳烟，直落那扇雕花窗棂。

班超心头狂跳，几欲遁地。

然她只凝望一瞬，便微微一笑，似认出窗后之人，又似只是春风拂面。随即转身，继续前行，身影渐没于柳浪深处。

风止，窗静，唯余心跳如鼓。

班超缓缓松开竹简，掌心已被指甲掐出四道血痕，血珠微渗，混着墨渍，在指腹留下暗红印记。

他低头，见怀中黍米糕纸包不知何时已裂开一角，几粒碎屑洒落于《西域都护府建制考》扉页之上——恰落在“持节”二字之间。

他怔怔望着，良久，轻轻拾起碎屑，放回纸包，低声自语：

“若有一日，我能持节西行……”

话未尽，风又起，吹动窗棂，也吹散他未出口的下半句——那句“可否邀你同行”，终究沉入心底，化作一声叹息。

而太液池畔，柳絮纷飞，如一场无人知晓的誓言，悄然落进春寒深处。

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