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此时，班超心潮翻涌，如江河倒灌，眼前倏然掠过家人面容——兄长班固身陷囹圄，铁链加身，衣衫褴褛，犹以血指刻史于墙，每划一笔，皆似剜心；小妹班昭素衣奔走东观、宣室，泪染素帛，不惜抛却闺阁之范，叩阙鸣冤，声裂金石。

父亲班彪临终执手，枯指指向洛阳，言犹在耳：

“汉德昭昭，当有史笔。”

此情此景，如刀刻心，如火焚肠。他暗自咬牙，齿间渗出血腥味，誓以性命为笔，为父祖清名、为兄长冤屈、为班氏三世修史之志，搏一线天光——纵粉身碎骨，亦不退半步。

他深吸一口气，胸膛起伏如鼓，声如清泉击石，字字恳切，不卑不亢：

“陛下！臣兄弟承父祖遗志，著书立说，非为私名，实乃尽人子之孝、继史官之责。

昔先帝以孝治天下，今圣朝亦以孝道为纲。臣等秉笔修史，彰汉德之隆，纪功业之盛，使后世知我大汉威仪、文教之盛——此乃忠孝两全之举，何罪之有？”

语至此处，他目光陡然锐利，如剑出鞘，声转沉厉，直指朝堂积弊：

“若以‘私修国史’‘妄议朝政’‘诽谤权贵’为名，行掩真相、愚黔首、塞言路、慑士人之实，岂非与圣朝‘开诚布公、广纳谠言’之训背道而驰？

陛下试思：若史可删，则功可伪；若笔可禁，则忠可诬。

今日囚一班固，明日便可诛万卷直书；今日焚一《西域传》，后世何以知张骞凿空之艰、陈汤斩郅支之烈？青史若成权贵妆奁，则忠魂无归，国本动摇矣！”

话音未落，袖中忽有一物滑落，“嗒”一声轻响，坠于金砖之上——半枚玉珏，温润如脂，青光内蕴。

正是昨夜小妹班昭含泪塞入他手中之物。彼时她指尖冰凉，眼中含泪，只低语一句：“兄若不归，妹亦不独活。玉在人在，史断家亡。”

玉内侧阴刻“兄妹同心”四字，墨痕犹新，尚带体温，似小妹指尖余温，亦似血脉无声之誓：同气连枝，生死与共，史不可断，家不可辱。

殿中骤然一静。

执金吾与禁卫甲士闻其言，面色骤变，齐齐按剑上前，甲叶铿锵，杀气隐现。有人已低喝：“狂徒悖逆，当庭伏诛！”剑柄微抬，寒光乍现。

然明帝却缓缓抬手，止住众卫。

他凝视那半枚玉珏，眸光微动。玉色温润，断口如刃，恰与御案上另一半月前搜出的残玉隐隐相合——那是从班固囚衣夹层中搜得之物。

两玉本为一璧，分授子女，铭曰：“玉可碎，志不可夺。”如今，一在阶下，一在御前，如忠魂对君，如史笔问天。

他又抬眼望向阶下青年——布衣染尘，麻履沾雪，脊梁如铁，目中无惧，唯有一腔孤忠与不可夺之志。那眼神，不似求生，反似赴义；不似辩冤，竟似托付。

殿外风起，吹动帘帷，猎猎如旗。檐角铁马叮当，似千载史魂正屏息以待——

待天子一言，定青史存废；待君王一念，决忠良生死。

香烟袅袅，盘旋于蟠龙金柱之间，如史河奔涌，如忠魄未散。而那半枚玉珏，静卧金砖，

映着晨光，也映着一个王朝君臣的人心与智慧。

10

金銮殿内，烛火摇曳，光影游移，映得群臣面色忽明忽暗，如浮云蔽月，似人心难测。

蟠龙柱影在青砖上缓缓爬行，如巨蟒潜伏；香炉青烟袅袅盘旋，似史魂低语，又似忠奸未判。

汉明帝刘庄端坐龙椅，玄衣霓裳，十二章纹隐于暗光，冕旒垂珠，遮其眉目，唯余一双眸子如寒星透雾，直落阶下班超身上。

方才那番直言，如石投深潭，激起他心中千层波澜。

十日前夜读《霍光传》，见其中朱批“权不可久假，忠不可无度”等语，笔意峻切，义理精微，竟与当年东宫师傅授《尚书》时所言如出一辙——

彼时师傅执卷叹曰：“霍光之忠，如砥柱中流；然权柄过重，虽忠亦危。”

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