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13

班固眉头紧蹙，心头懊恼如潮。

那滴褐浆晕染“昭宣中兴”四字，仿佛一道不祥之谶，尚未及取刮刀修整，忽闻阁外传来金吾卫巡夜特有的铁鳞甲撞击声——铿铿锵锵，如寒铁碾骨，由远及近，步步逼来。

他面色霎时惨白如纸，瞳孔骤缩，指尖冰凉，连呼吸都似被冻住。

这残简若被查获，非但私修国史之罪难逃——汉律明载：

“私撰国史，妄议朝政，以大不敬论”，轻则黥面流徙，重则族诛——更牵连父亲班彪遗志、家族清誉，乃至满门性命。灭顶之灾，不过一纸之间。

他急急环顾四壁，目光如惊鸟掠过书架、案几、屏风，却无一处可藏此物。藏书阁空阔肃穆，唯书简堆叠如山，反更显无处遁形。冷汗自额角滚落，豆大如珠，滴在案上竹简，洇开一片深痕，如泪，如血，亦如命运悄然泼下的墨。

铁甲声愈近，已至廊下，靴履踏雪，咯吱作响，清晰可辨。火把光焰透过窗纸，在地上投出晃动的人影，如鬼魅巡行。

千钧一发之际，他目光猛地钉在书案一角——《鲁诗》竹简堆叠如丘，素为太学常课，博士日讲，诸生日诵，无人疑之。此简最安全，正因最寻常。

他疾步上前，双手微颤，迅速将残简塞入其中，又以指尖急拨数下，令上下简册错落掩覆，严丝合缝，外人绝难察觉异样。

动作快如电，却稳如绣花——多年抄书校勘，指力早已精微入微。

然心仍如悬釜，惶惶难安。

眼角余光一扫，见不远处青铜博山炉静立案侧，炉腹微温，香灰积寸许，袅袅余烟未绝。此炉乃前日祭孔所用，香料掺有沉水，烟气厚重，可掩气息。

他咬牙快步趋前，双手捧起炉身，指节因紧张而发白，唯恐香灰洒落露馅——一粒灰，便可暴露翻动痕迹。

他屏息凝神，将博山炉稳稳移至《鲁诗》简堆旁，轻轻放下，动作自然如常，似仅为整理香具。炉足落案，无声无息；炉影斜投，恰将那堆竹简笼入幽暗之中，更添一层遮掩。香烟缭绕，如纱如幕，将那一隅化作朦胧之境。

阁外铁甲声已至门前，靴履停驻，似在迟疑。

“吱呀——”

门轴轻响，寒风裹雪涌入。

班固背对门户，脊背紧绷如弓，双手垂袖，指尖深陷掌心，却强令自己垂首整衣，作镇定状，口中低诵：

“……周虽旧邦，其命维新……”声调平稳，如常夜读。

两名金吾卫持戟而入，甲胄覆霜，目光如鹰扫视全阁。一人瞥见博山炉烟气微动，略一皱眉，欲上前查看。

“且慢。”另一人低喝，目光落在班固身上，“是扶风班固？”

班固缓缓转身，拱手一礼，神色恭谨：“正是。奉博士命，校《鲁诗》异文，夜深未归，扰诸位巡防，实属不该。”

那人上下打量他片刻，见其衣冠整肃，案上确有朱笔、刮刀、校记，又见《鲁诗》堆旁香炉氤氲，无甚可疑，遂挥手道：

“太学重地，夜禁森严，速归！莫再滞留。”

“谨遵军令。”班固深深一揖，目送二人退出，直至铁甲声远去，方觉双腿微软，几欲跪倒。

他踉跄回案，扶住博山炉，指尖触到炉腹余温，竟如触父手。

炉中余香微散，混着松烟与冷汗的气息，在死寂中悄然弥漫——

那堆《鲁诗》之下，藏着的不只是残简，

更是一族生死、一代史魂，

与一场尚未爆发的惊雷。

他闭目良久，终低语一句：

“父，儿未辱命。”

窗外，雪又起。

而史笔，仍在暗处，静静等待天明——

或天劫。

14

金吾卫的脚步声戛然而止，停在门外，如刀悬颈，寒光未出，杀机已至。

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