最新网址：www.biquge.hk

天刚蒙蒙亮，北碚堡便像一架生锈的机器，在饥寒的催逼下嘎吱作响地运转起来。

张疤子带着包括刘大桩在内的大部分劳力，继续与那些冻土和石头较劲。号子声在寒冷的空气中显得短促而压抑，每一次挥镐都耗尽全力。新垒起的墙段歪歪扭扭，但毕竟在缓慢地长高、加厚。刘大桩干得很卖力，他挥锄的架势比用镐更熟练，但没人计较这个，只要肯出力。

赵长庚将堡内仅存的八个最好的猎手召集起来，包括他自己和李三。每个人的脸色都绷得紧紧的。这不是寻常狩猎，是去拼命，去更远、更危险的地方，从狼和严寒嘴里夺食。

“两人一组，互相照应。陷阱下在兽径上，眼睛放亮点，别光盯着地上，也留心树上、石头后面。看到大股野物别贪，保命要紧。看到任何不对劲的人或者痕迹，立刻撤，别犹豫。日落前，必须回来。”赵长庚的声音干涩，目光扫过一张张菜色的脸，“公子说了，今天谁带回猎物，按章程，多分一口肉，多记一功。”

没有欢呼，只有沉重的点头。八个猎手默默检查着手中简陋的武器——几把弓，几杆削尖的木矛，还有赵长庚和李三各拿了一把修复的弩。他们带上了所有能用的套索和陷阱机关，然后分成四组，沉默地从不同的方向，消失在堡外茫茫的雪原中。

韩固则带着剩下所有能走动、又不算核心劳力的青壮和半大孩子，大约二十来人，在周娘子和几个稍有力气的老卒带领下，向堡外更远处的树林、山坡进发。他们的任务是搜集一切可食用的东西。苏怀瑾根据记忆和周娘子的经验，列出几种在冬季可能找到的植物根茎、树皮内层，甚至某些苔藓。狗儿也被编入这队，他背着一个破筐，小脸紧绷，眼神里既有害怕，也有一种被委以重任的认真。

“仔细找，别漏过任何一点能吃的东西。但记住，别走散，别进太深的林子，听到哨声立刻集合往回跑！”韩固反复叮嘱。他知道，让这些人离开相对安全的堡墙，风险极大，但粮食的窟窿像无底洞，必须去填。

堡内，顿时显得空旷了许多。只剩下伤员、妇孺、苏怀瑾、吴麻子、曹谨，以及坐镇指挥的陈晏和必须留守以防万一的石猛及少数几个戍卒。

苏怀瑾和吴麻子将所剩无几的存粮又清点了一遍，然后开始分配今天全堡的口粮——真正意义上的“吊命汤”。吴麻子看着那一点点粮食被小心翼翼地舀出，手都有些抖。苏怀瑾却面沉如水，每一笔分配都记录在石板上，清晰无比。

陈晏站在西墙墙头，看着猎手和采集队的身影逐渐变成雪地上的黑点，最终消失。寒风如刀，刮在脸上生疼。他心中并无多少把握，这更像是一场绝望的赌博，赌的是运气，是这片苦寒之地最后一点可怜的产出，也是手下这些人绝境求生的意志。

时间在等待和担忧中缓慢流逝。上午过去，没有任何一队人回来。堡内气氛越来越压抑。伤员痛苦的呻吟，孩童因饥饿而细弱的哭泣，还有那锅里翻滚着的、几乎透明的“汤水”散发出的寡淡气味，都在侵蚀着所剩无几的勇气。

午后，东边的雪原上终于出现了人影。是韩固带领的采集队回来了。人人背上的筐里都装着些东西，但看起来并不沉重。狗儿的小脸冻得通红，却兴奋地跑在最前面，他的破筐里装着几块黑乎乎的、疙疙瘩瘩的东西。

“公子！韩卫率！我们找到了这个！”狗儿献宝似的将东西捧到陈晏面前。

是茯苓。虽然个头小，品相差，但确实是能吃的块茎。周娘子也带人挖到了一些耐寒的草根，还有几大捆剥下来的、相对柔软的桦树内皮。数量不多，堆在一起也只有小小一堆，但对于见底的口粮来说，不啻于雪中送炭。

“好！记下，所有参与采集的，按筐记功！”陈晏大声道，让所有人都能听见。苏怀瑾立刻上前，开始清点、记录。疲惫的人们眼中终于有了一丝微弱的光亮。

但这点收获，远远不够。众人的目光，依旧不由自主地飘向其他几个方向，尤其是猎手们消失的方向。

太阳西斜，温度开始急剧下降。陈晏的心也一点点往下沉。就在他几乎要下令让石猛带人出去接应时，南边的雪原上，出现了两个人影，互相搀扶着，踉跄跑来。是赵长庚那一组的另一个猎手，和一个……陌生的人？两人身上都带着血。

“快开门！”陈晏厉声喝道。

缺口打开，两人几乎是摔了进来。那猎手肩头中了一箭，虽不深，但流血不少。被他搀扶的人伤势更重，大腿上有一道狰狞的刀口，皮肉翻卷，深可见骨，只是用布条死死勒住，勉强止血。这人穿着破烂的皮袄，但不是北碚堡的人，看面相，像是南边的流民或者屯户。

      手机版阅读网址：www.fafazh.com