见林嫂子坐直了身子就要开口反驳，锦堂忙不迭地打断道：“大夫人，二夫人，您们可算是来了，要不是我们小姐今儿个兴致好，来了厨房一趟，还不知道众目睽睽之下，就有人敢在老夫人的肉汤里加料，肆意害人呢！”

听闻是往许氏的肉汤里加料，陶氏和方氏都面色大变，林嫂子一见，大声哭喊道：“冤枉啊！奴婢冤枉啊！奴婢丢得是肉桂，不是毒药啊！”

这就是变相承认往肉汤里加料的事实了？

陶氏和方氏对视一眼，面上都生出几分愠色，好个大胆的奴才！

主子们的吃食，汤水调料都是有份额的，哪里能想加什么就加什么？

这个刁奴！

见两位夫人生了气，锦堂决定再添一把火，横眉怒目地对着林嫂子道：“狗奴才！你说是肉桂，难道就是肉桂？谁知道是不是里头浸了砒霜，打量着害死人呢！”

“不是的！不是的！夫人啊，那就是肉桂啊！”

林嫂子一下子慌了神，哭得一把鼻涕一把泪，恨不得黏到陶氏和方氏跟前去，三小姐跟前的丫鬟怎么这么厉害？普通的肉桂，怎么就成砒霜了呢！

“大夫人、二夫人，如今咱们府上看着风光，谁知道暗地里有多少人巴不得咱们好！这林嫂子心思不正，要是被外人收买……奴婢建议将那锅汤端出来，找个猫儿狗儿的试试，若是果真下了毒，少不得要将这起子害人的东西发卖出去！”

陶氏和方氏面色一凛，当下点了头，林嫂子慌得六神无主，挣扎着去抓林管事的衣角，“当家的，你快给夫人们解释解释，我就是想为难为难祁巧娥，没想着害人呐！”

林管事低垂着头，身子一闪，躲开了林嫂子抓来的手，越是这危急的档口，他越是不能和林嫂子拉扯，否则看在主子眼里，保不齐要把他当作这件事的主谋。

锦堂见陶氏、方氏不反对，当下掀了帘子进了厨房，须臾，就端了一锅热气腾腾的羊肉汤出来，放在了众目睽睽的院子里。

“有没有新鲜的活物，拉过来试试这锅汤！”

锦堂在院子里扫视一圈，跪在祁嫂子身边的九凤战战兢兢道：“前日里庄子上送来的几只野鸡，还在后院里养着呢……”

锦堂点了头，随手指了个看热闹的丫鬟道：“你！就你！去把野鸡抱过来！”

这野鸡虽然在后院里养了两三天，到底没受伤，能吃能喝的，倒也精神得很，锦堂拿碗舀了一碗羊肉汤，扯着野鸡往碗跟前凑。

“哎呀！瞧！”

人群中发出一声尖叫，只见啜了几口肉汤的野鸡将将踱了两步，就白眼一翻瘫死过去了。

众人吓了一跳，陶氏和方氏原本离得近些，见状双双往后跌了个趔趄，沈念微惊得从椅子上站起，奔到锦堂身边，看着锦堂拿棍子拨弄着野鸡，那鸡却仍然一动不动。

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