艾尔达瑞安与洛格策马疾行，身后跟着一队二十名全副武装的巴拉德埃塞尔卫兵，马蹄踏在通往西瑞赫隘口的碎石路上，发出清脆而急促的声响。

越靠近隘口，山风越发凛冽，带着黯影山脉特有的寒意和硫磺的微弱气息。

很快，他们抵达了洛格所描述的石林地带。

这里怪石嶙峋，如同巨兽的獠牙刺向灰蒙蒙的天空。

影猎者们如同真正的影子，无声地潜伏在巨石之后或高处的岩缝中，手中的弓箭和短刀在阴影里闪烁着寒光。

而被他们包围在中央的一片相对开阔的空地上，正是那队奇异的访客。

艾尔达瑞安勒住缰绳，金色的眼眸锐利地扫过前方。

洛格的描述分毫不差：二十余人，身形高大健硕。

他们的皮肤呈现出一种深邃而奇特的紫罗兰色调，在黯淡的天光下仿佛笼罩着一层薄纱。

服饰风格迥异，大量运用了未经鞣制的原始兽皮、色彩斑斓的羽毛以及新鲜采摘的藤蔓和叶片作为装饰。

其中几位男性，头上竟真的顶着形态各异、仿佛与头颅融为一体的巨大鹿角，而缠绕在他们手臂、肩膀甚至武器上的绿色藤蔓，正以肉眼可见的缓慢速度微微蠕动，散发着浓郁的生命气息。

为首的一男一女尤为显眼：男性身材魁梧，手持一根几乎与他等高的粗壮木质法杖，杖头顶端镶嵌着一颗拳头大小、翠绿欲滴、仿佛蕴含了整个森林生机的巨大宝石，他的面容沉稳，眼神深邃如同古潭；女性则身姿矫健，背负一张几乎与她身高相仿的、造型古朴的硬木长弓，腰间挂着两柄新月般的弯刀，她的目光如同盘旋在高空的猎鹰，锐利地扫视着包围圈和刚刚到来的艾尔达瑞安一行，充满了警惕与审视。

艾尔达瑞安翻身下马，示意卫兵原地待命，只带着洛格缓步向前。

他能清晰地感受到对方身上散发出的气息——一种庞大、古老、充满野性生命力的自然之力，磅礴而纯粹，与黑暗的腐化截然不同，但也绝非他所熟悉的诺多或辛达精灵那种源于双树光辉或星辰祝福的优雅光芒。

它更像是脚下这片沉睡的大地本身在呼吸，在脉动。

洛格上前一步，用昆雅语清晰地说道：“此乃巴拉德埃塞尔领主，艾尔达瑞安大人！尔等来自何方？为何擅入诺多族领地？”

回应他的是一串快速而充满韵律感、音节起伏极大的陌生语言。

那手持巨杖的男性精灵开口了，他的声音低沉浑厚，如同远山的回响。

他一边说着，一边做了一个手掌摊开、掌心向上的手势，似乎在表达和平或无害的意图，但眼神中的戒备丝毫未减。

他身旁的女性则微微侧身，手指已经若有若无地搭在了腰间的弯刀柄上。

艾尔达瑞安静静地听着，对方的语言对他来说如同鸟鸣兽吼，毫无意义。

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