赫尔卡拉赫冰峡(Helcaraxë),这片位于世界极北之地的巨大冰原,是维拉为隔绝蒙福之地阿门洲与中土大陆而设下的天然绝壁。
它绝非寻常意义上的寒冷之地,而是宇宙间一处纯粹的、凝固的死亡之境,是生命禁区,是绝望本身具象化的形态。
当芬国昐和他那数千名被费艾诺遗弃在冰冷海面上的族人,终于操控着破损不堪、勉强靠岸的船只抵达冰峡边缘时,扑面而来的寒气瞬间剥夺了他们最后一丝侥幸的暖意。
那不是风,是带着冰碴的剃刀,刮过脸颊,割裂斗篷,直刺骨髓。
每一次呼吸都像是吞下无数细小的冰针,刺痛着喉咙和肺腑。
天空是永恒不变的铅灰色,低垂得仿佛要压垮大地,吝啬地透不出丝毫维林诺曾有的星光。
脚下,是万年不化的坚冰,一直延伸到视野尽头,与灰暗的天空融为一体,构成一片单调、死寂、令人窒息的白色地狱。
他们的苦难行军,就此开始。每一步,都踏在死亡的刀锋之上。
每一步,都踏在死亡的边缘。
精灵们引以为傲的强韧躯体,在这片连时间都被冻结的领域里,迅速变得脆弱。
眉毛、睫毛、发梢结满冰霜,厚重的皮毛裹了一层又一层,却依旧无法抵御那无孔不入的寒意。
手指麻木僵硬,失去知觉,稍有不慎触碰冰冷的金属武器或工具,皮肤就会瞬间粘连撕裂。
孩子们细弱的哭声很快被冻哑,只能发出小猫般微弱的呜咽,最终归于沉寂。老人拄着木杖,走着走着,便凝固成了一座低垂着头的冰雕。
篝火?那是奢望。
能找到几块勉强燃烧的、从海豹尸体上刮下的油脂块,让冻僵的手指凑近那微弱摇曳、随时会被寒风吹熄的火苗取暖片刻,已是伊露维塔(Iluvatar)莫大的恩赐。
寒冷,这无形的掠食者,无时无刻不在侵蚀着他们体内那本已摇摇欲坠的生命之火。
而且冰面并非坦途。
巨大的冰山如同扭曲的白色獠牙,犬牙交错地耸立,迫使队伍像迷宫中的困兽般不断绕行,每一步都消耗着本已枯竭的体力,徒增绝望。
更致命的是那些深不见底的冰裂缝,它们被新雪覆盖,伪装成平坦的道路。
一脚踏空,只来得及发出一声短促的惊呼,身影便瞬间消失在蓝得发黑的深渊之中,连回响都没有。
光滑如镜的陡峭冰坡,更是催命符。攀爬时,需要用武器在冰面上凿出浅坑借力,稍有不慎便连人带物滑坠而下,摔得粉身碎骨。
冰层在脚下呻吟,随时可能崩塌,将整支队伍吞噬。
更可怕的是那些游荡在冰雾中的阴影——冰嚎兽(Ice Howlers)。
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