金銮殿里，龙椅上的帝王指尖轻叩扶手，一声声，不紧不慢，却让满朝文武脊背发凉。

顾昭之出列，玄色官袍衬得他眉目如刀削。

他捧着一卷名册，声音不高，却字字清晰：“启禀陛下，三日前西角门禁军换防，郎将李德顺擅离职守半个时辰。”

朝堂微动。

李德顺是宫中老将，素来谨慎，怎会犯这等大错？

皇帝眼神一沉：“你说他擅离职守？”

“是。”顾昭之将名册高举，“不仅如此，李德顺在京郊置有三进宅院，钱庄存银三千两。而这些银钱，皆出自——前任吏部尚书，逆臣李铭。”

满殿哗然。

李铭案牵连甚广，凡沾其名者，无不株连。一个禁军郎将，竟与逆臣暗通款曲？那半个时辰，他去了哪里？

皇帝猛地站起，夺过名册翻看，越看越怒，最终将卷宗狠狠砸地，怒吼：“李德顺！给朕查！大理寺重审，涉案之人，一个不留！”

文书四散，墨迹在金砖上晕开，像一滩凝固的血。

当夜，兵部尚书府，密室烛火摇曳。

魏朗声音发颤：“沈兄，顾昭之查到李德顺了！他是我们最后一枚棋子，若他扛不住刑，供出西角门那晚的事……我们全完了！”

沈砚摩挲着茶杯，神色不动：“慌什么？李德顺是死士。但顾昭之这把刀太利，得断。”

他抬眼，语气冷得可怕：“明日他要去青崖道祭扫旧祠。只带少量护卫。你去西山大营，调一百神弓手，埋伏两侧——”他两指并拢，缓缓划过咽喉，“一箭毙命。事后说是山匪劫官。”

魏朗咬牙：“好！”

沈砚冷笑。顾昭之，这一局，你已无路可走。

他不知道的是，一张更大的网，早已铺开。

首辅府中，苏晚刚烧尽密信，纸灰落在掌心，灼得她指尖发烫。

崔九推门而入：“夫人，大人明日祭扫，走青崖道，护卫减半。”

苏晚指甲掐进掌心。

果然。沈砚要动手，而顾昭之，像是故意将自己送入险境。

“赵管事！”她声音冷硬，“调苏家暗卫三十人，扮作采药百姓，沿道布防。再备一辆马车，车厢做夹层，我要亲自去。药箱里的显影水和金疮药，全带上。”

“夫人，您要亲身犯险？”崔九惊问。

“执行命令。”她眼神如刀。

她记得，顾昭之左肩有旧伤，阴雨必痛。明日必有雨。她必须去。

次日，青崖道细雨如丝。

残碑前，顾昭之立于断壁之间，指尖抚过焦黑梁柱，仿佛看见二十年前那场大火，听见亲族哀嚎。

突然，弓弦震响！

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