“吱呀——”

一声轻响，院门被从外推开。

张星落走进屋子，一言不发地坐了下来。

华清棠将一只温热的陶碗推到他面前，碗里是刚刚温好的草药茶，散发着苦涩清香。

“喝掉暖暖。”

华清棠平静道，“见到大司马了？感觉怎么样？”

“嗯，见到了……”

张星落端起陶碗，大口大口的喝着。

苦涩的暖流顺着食道一路向下，终于驱散了胸口的寒意。

张星落长长地呼出了一口气，声音沙哑：“很可怕的那种！”

然后用最简练的语言，将事情的来龙去脉都说了一遍。

只是隐去了王莽那句试探。

华清棠安静地听着，当听到王莽希望他整治腐败时，蹙起了秀眉，“……那你接下来打算怎么办？直接查尚方署？”

“不用那么急……得等个契机。”

张星落的目光越过她，投向窗外。

良久，他开口道：“咱们好不容易来到长安了……。”

他转回头，看着华清棠，邀请道，“清棠，明日一起出去走走吧。”

华清棠轻轻点头应允。

次日清晨，天光大亮。

三人换上了最普通的布衣，汇入了长安城喧嚣的人流。

这还是张星落第一次，以一个闲人的身份，来到这里。

长安城，不愧为大汉四百年的心脏。

宽阔的驰道上，车马粼粼，人流如织。

道路两旁的里坊墙壁高耸，坊门大开，露出里面纵横交错的巷陌。

土木结构的市楼高高耸立，上面悬挂着各式各样的幌子。

一踏入东市的范围，鼎沸的人声便如浪潮般扑面而来。

“上好的粟米！不掺沙子！”

“西域来的香料！波斯来的琉璃珠！瞧一瞧看一看嘞！”

“刚出炉的炊饼！热乎着！”

张星落一边走着，一边观察着。

前面那个穿着华丽锦缎的富商，前呼后拥地走进最大的酒肆。

在不远处，一群衣衫褴褛的贫民，正蹲在墙角，期盼地盯着那些冒着热气的食物。

国库空虚，民生多艰。

张星落心中暗叹。

王莽的新政，似乎并未能抚平这巨大的贫富鸿沟。

华清棠显然对那些琳琅满目的商品有兴趣。

此时，她正站在卖布匹的摊位前，用手指捻着麻布的质感，与货贩讨价还价。

而侍女青儿，则始终保持着三步的距离，不远不近地跟在身后。

难得的清闲，张星落放缓了脚步，配合着华清棠逛街的节奏，一点点向前走着。

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