“这位……小哥。”

“你是不是认错人了？我姓张，从南阳来的不假，但只是奉了上头的命令，来长安协助查验一批贡品。一路舟车劳顿，头疼得紧。”

他摆了摆手，仿佛要驱散什么烦人的苍蝇，语气也变得有些不耐烦：“什么《南阳策》？什么国事？我就是一个南阳郡的粗人，舞刀弄枪还行，这些文绉绉的东西，听不懂，也掺和不起。”

赵康显然没想到会得到这样一番回答。

脸上的热切瞬间凝固，眼中闪过错愕。

他张了张嘴，似乎还想再说什么。

但看到张星落那副油盐不进的模样，又看了看远处屋檐下站着的两名面无表情的卫士，最终还是把话咽了回去。

“是……是小的唐突了。”

他有些不甘地躬了躬身，眼神复杂地看了张星落一眼，才端着空托盘，悻悻离去。

张星落目送着他的背影消失在院门外，脸上的茫然瞬间褪去。

缓缓吐出一口浊气。

真是明枪易躲，暗箭难防。

张星落转身回到屋内，脸色凝重。

华清棠早已将煮好的茶汤摆在桌上，袅袅的白气模糊了容颜。

她没有问“刚才发生了什么”，而是将一杯茶推到张星落面前，轻声说道：“你的心乱了。”

张星落端起茶杯，一口饮尽，“你都看见了。”

“看见了。”

华清棠点头，又为他舀满一杯，“看来，这长安城里，想见你的人，比想杀你的人还要着急。”

她的语气很平淡，却一语道破了本质。

张星落用手指蘸着茶水，在光滑的木桌上画了一个圈：“这是长安。这里有三股暗流，都想让我死。”

一边说，一边在圈外画出三条扭曲的线。

“第一个是宗室刘氏。他们视我为刨祖坟的贼寇，我的《南阳策》，动摇的是他们赖以维生的田产和宗族影响力。”

“第二是那帮保守派的儒臣。以太师孔光、光禄勋丞杨秉为首。他们视我为破坏周礼古制的异端，认为新政是离经叛道之举。”

“最后就是天下豪强了。他们是看不见的敌人，却是无处不在。清查田亩，就是从他们身上一刀一刀的割肉。南阳的陈氏只不过是其中最蠢的一个，所以被我们轻而易举的干掉。但是在长安城内外，不知有多少更聪明的陈氏，在等着看我的笑话呢。”

他看着桌上的水渍，声音变得低沉：“刚才那个赵康，自称主人拜服我的策论，言辞恳切。可越是如此，就越是可疑。”

“现在就跳出来拉拢我的，那么动机无非就两种：要么，是想将我当作投向安汉公的投名状，借我来表功。要么，就是想将我绑上他们的战车，把我当成一颗未来用来对付王莽的棋子。”

“但是，无论是哪一种，我都只是他们棋盘上的牺牲品。”

华清棠静静地听着。

她的面前摆着一套雅致古朴的器具。

那是一个巴掌大小的红泥小火炉，炉火正旺，上面架着一个黑色的小陶釜。

釜中的水正咕嘟作响，冒着丝丝热气。

“你分析得都对，条理分明，无一疏漏。”

她一边说着，一边从漆盒中舀出一撮碾碎的茶末，投入釜中，随即又捻入几粒盐和一片姜。

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