张星落的话语铿锵有力。

一时间，周围竟然诡异般的安静了下来。

阴晚晴提着裙摆，快步从粥棚那边奔过来。

她的俏脸上满是后怕，“你……你没事吧？有没有受伤？”

张星落缓缓摇头。

血腥味尚未散尽，一阵急促的脚步声和呵斥声便由远及近。

“都让开！官府办案！闲杂人等速速退后。”

二十余名手持水火棍的差役，簇拥着一个皂隶官服的中年男子。

气势汹汹。

为首那人约莫四十上下，面皮黝黑，颌下三缕短须。

他先是眼睛一扫，然后皱起眉头看向了张星落。

“我是南阳户曹掾周平！”

“大胆狂徒！光天化日之下，竟敢在此寻衅滋事，聚众斗殴，殴伤良民？！你眼中还有王法吗？！”

“不是这样的。”

阴晚晴连忙上前，“周户曹，您误会了！并非是寻衅滋事，而是这些人……他们先是冲撞我阴家的粥棚，意图抢夺，继而想要伤人！我朋友是为了保护我们，才迫不得已出手的！”

“哦？是这样吗？”

周平皮笑肉不笑地瞥了少女一眼，“即便他们有错在先，也该报由官府处置，岂能私下动用私刑，将人打成这般模样？”

他指了指地上的李大牛等人，“啧啧啧！你看看这伤势！头破血流，骨断筋折！这分明就是恶意伤人啊！”

阴晚晴气得脸颊泛红，“大人此言差矣！当时情况危急，若不是他出手相助，那麻烦就大了。是非曲直，在场的人都可以作证！”

“哦……作证呐？”

周平发出一声嗤笑，“阴家小姐。你要知道，这些流民，饥肠辘辘的，为了一口吃的，什么话说不出来？所以，他们的话，能信几分？至于你家的人，自然是向着你说话。本官办案，只信眼见为实！你这朋友安然无恙，而地上这些人却个个重伤，事实俱在，还想狡辩？”

他顿了顿，目光阴鸷地盯着张星落，“小子，我看你年纪轻轻，下手却如此狠辣，招招不离要害。说！你与此人究竟有何私仇？还是受何人指使，故意在此地挑起事端？！”

张星落先前一直默不作声，直到此刻才缓缓开口。

“周大人，其一，这些人并非普通灾民，他们衣衫之下肌肉虬结，行动间颇有章法，绝非久饿之人，更像是刻意乔装的。”

“其二，他们出现得蹊跷，目标明确，直冲粥棚，显然是有预谋而来，并非简单的饥民抢食。”

“其三，我的出手只为自保，以及保护阴小姐和无辜灾民免遭伤害，并未下杀手，他们的伤势看似严重，实则都避开了要害。周大人若是不信，可请医者查验，也可仔细盘问他们真正的来历和目的。”

周平的眼中闪过一丝惊异。

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