于是，他看向一直沉默不语的主簿孟昭。

孟昭年约三旬，面容清秀，身形略显单薄，在这一众官员中显得有些不起眼。

他一直低头看着手中的一份卷宗，似乎在仔细研究着什么。

“孟主簿！”

王顺开口道，“你平日主管文书档案，对郡内各处情况应有汇总。本官问你，依你之见，当前旱情究竟到了何种地步？我们……当如何应对？”

孟昭闻言，抬起头，目光中带着忧虑。

他起身，躬身一礼，“回府尊大人，诸位大人。下官连日整理各地呈报，并私下派人核实，情况……不容乐观。”

顿了顿，随手将手中的卷宗翻开一页，“据报，宛县以西，白水、涅阳等地，小河断流，井水干涸者十之七八。田地龟裂如蛛网，禾苗枯死者不计其数。已有百姓开始采食草根树皮，更有甚者……已出现易子而食的传闻。”

“什么？！”

堂内一片哗然。

刘钦脸色也是一变，但旋即恢复常态，冷哼一声道，“孟主簿，饭可以乱吃，话可不能乱说！易子而食，此等灭绝人伦之事，岂可轻信道听途说？此必是刁民妖言惑众，意图扰乱视听！依我之见，正该将此等传谣之人拿下，明正典刑，以儆效尤！”

“刘郡丞。”

孟昭面色涨红，“卑职所言，并非空穴来风！乃是多方查证，有逃难至宛城的灾民亲口所述，其情其状，闻之令人落泪！灾情若不加以控制，此等惨剧蔓延开来，恐怕就不是杀几个刁民能解决的了！”

说到这里，孟昭朝向王顺，拱手道，“府君，卑职恳请，立即调拨府库所有存粮，全力赈济灾民！同时，上奏朝廷，请求免除今年南阳赋税，并拨付专项赈灾钱粮。此外，还应鼓励大户人家开仓放粮，共渡难关！”

“胡闹！！”

刘钦厉声打断，“书生之见！府库存粮乃一郡之根本，岂能轻易动用一空？万一后续灾情持续，或有他变，我等拿什么应对？上奏朝廷？要知道，远水解不了近渴！再说，朝廷诸公会如何看待我南阳郡？他们只会认为我等治理无方，连区区旱灾都应付不了！”

“至于让大户开仓？”刘钦冷笑道，“那些豪强哪个不是唯利是图？不趁机囤积居奇，大发灾难财就不错了，还指望他们发善心？”

这番话，句句诛心。

让孟昭难以招架。

于是他斜睨着，嘴角带着一丝嘲讽：“孟主簿啊，你还年轻，宅心仁厚是好事，但治理地方，光有仁心可不够。有时候，为了大局，不得不做些狠心之事。”

“大局？何为大局？”

孟昭双目赤红，声音因激动，”难道看着万千百姓流离失所，饿死道旁，就是顾全大局？难道让人间惨剧在我南阳上演，就是郡丞大人所说的大局？《孟子》有云：‘民为贵，社稷次之，君为轻’！若百姓不存，社稷焉附？府君，卑职虽不才，也知水能载舟亦能覆舟的道理啊！”

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