完成了对历史文献与近代报道的系统性梳理之后，林介与威廉的调查已经构建起了一个坚实的理论骨架。

但这还不够，因为历史是冰冷的文字、流言是虚无的想象，他们还需要一份最鲜活的来自于“亲历者”的视角来为这个框架注入灵魂与细节。

他们的目标便是威廉上士在那场成功的“酒馆调查”中所锁定的关键人物——伊恩·麦克格雷格。

这位老人是向《印威内斯信使报》提供最新“水怪”目击报告的直接当事人，也是近期所有流言蜚语的中心。

然而自从那次目击事件之后，这位曾经是厄克特湾最勇敢的老渔夫便彻底变了一个人，他卖掉了渔具终日躲在自家的木屋里，用劣质威士忌将自己与整个世界隔绝开来，成了一个人人避之唯恐不及的“疯老头”。

第二天清晨，一辆租来的马车载着两人沿着尼斯湖那蜿蜒曲折的湖岸公路向着伊恩所居住的偏僻渔村驶去。

巨大的尼斯湖好似一面嵌在高地群山之间的黑曜石镜子，平静无波地倒映着铅灰色的天空，而那份宁静之下隐藏着的是深达两百多米的未知深渊。

渔夫伊恩的家是一栋孤零零地坐落在渔村边缘的木石小屋。

还未走近他们就能闻到一股浓烈的酒精气味从门窗缝隙里飘出。

威廉上前敲了敲门，屋内没有任何回应只有一阵带着醉意的含混咒骂声。

在数次尝试失败后威廉只能无奈地放弃。

“或许我们该换一种交流方式。”

林介却并没有感到失望，他的目光越过木屋落在了旁边一艘被拖拽上岸的破旧渔船之上。

他看了一眼木屋那正对着渔船的窗户，一个计划瞬间在脑中成型。

“威廉上士，你能想办法将他从屋子里引开哪怕只有五分钟吗？我想这艘船或许能比它的主人告诉我们更多的东西。”

威廉立刻明白了林介的意图。

他点了点头随即绕到木屋的后方，不多时一阵剧烈的轰隆声伴随着几声刻意模仿的野鹿悲鸣从那片松林里响了起来。

屋内的咒骂声戛然而止，紧接着木屋的门被猛地拉开，一个衣衫褴褛、满脸通红的老人提着一杆老旧的猎枪跌跌撞撞地冲了出来，他咆哮着“是哪个该死的偷猎贼”便一脚深一脚浅地朝着威廉制造出的骚乱源头寻去。

机会来了。

林介立刻快步走到那艘破旧的渔船旁。

他没有直接触摸，而是先像一位经验丰富的鉴定师围绕着船身进行细致的观察。

他很快就在船底龙骨处发现了数道非同寻常的巨大刮痕，那痕迹更像是在船只下方被某个物体“托举”了一下后留下的。

这个发现让他心中那个关于UMA性质的猜测变得更加清晰了。

他不再犹豫，脱下牛皮手套整个手掌重重地按在了船舷那被湖水侵蚀得冰冷刺骨的木板之上。

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