当林介瘦削的背影消失在阅览室门口时，老巡警威斯顿才仿佛从一个漫长的梦中惊醒。

他低头看着桌上那张画着一个巨大黑叉的废旧报纸，只觉得那东西像一块烙铁，烫得他不敢伸手去触碰。

一个“预言”。

一个来路不明的东方年轻人，对他，一名为女王陛下服务了三十年的苏格兰场警官，下达了一个关于“开膛手杰克”下一次行凶地点的“预言”。

荒谬！疯狂！

威斯顿的第一反应就是将这张纸揉成一团，丢进壁炉里。

这是对苏格兰场尊严的公然挑衅。他有什么资格？凭什么？就凭一些不知所云的鬼画符和一个大胆的猜测？

他伸出手，马上就要那么做了。但他的手，在半空中停住了。

他的脑海中不受控制地回想起那个年轻人冷静得可怕的眼睛，以及他写下的那个单词——“Sulphur”（硫磺）。

在苏格兰场内部的案件研讨会上，当威斯顿不止一次地提出，所有案发现场都残留着一股奇特的硫磺味时，他收获的，只有同僚们礼貌而疏远的微笑和上司不耐烦的挥手。

他们将其归咎于白教堂区无处不在的化工厂废气，或是别的什么不值一提的巧合。

没有人愿意将这条线索真正当回事。

还有“进食”的推论。

这也触及了威斯顿心中最深层的连他自己都不愿承认的怀疑。

凶手的手法太过精准、太过冷静，不像是在发泄某种变态的欲望，更像一个生物学家在进行标本采集，或是一个屠夫在处理牲口的内脏。

那是一种超越了人类情感范畴的纯粹“作业”。

这个东方人，他在短短的接触中就精准地指出了案件中两个最诡异、最不合常理、也是最被苏格兰场主流所忽视的核心要素。

这不仅仅是巧合。

威斯顿的心中，理智与经验正在进行着一场天人交战。

是相信自己半辈子以来所建立的基于证据和逻辑的刑侦体系，还是选择相信一次毫无根据的神秘预言？

最终，一种比自尊心更强烈的情感，责任感，压倒了一切。

他不能拿下一名无辜女性的性命去赌自己的判断是对是错。哪怕只有万分之一的可能性，他也必须去验证。

威斯顿深吸了一口气，将那张画着叉的报纸折叠好，郑重地放进自己的上衣内袋里。

他快步离开了阅览室，没有返回苏格兰场总部，而是直接前往了那张地图上被打上黑叉的区域。

那是白教堂区一个被称为“米特广场”的地方。

这是一个由三面建筑合围而成的小广场，一面是犹太教堂的后墙，另外两面则是仓库。只有一个狭窄的出口通向街道。

白天，这里是商贩们临时堆放货物的地方；到了夜晚，则会变得异常僻静，是流浪汉和妓女们偶尔选择过夜的角落。

这个地方……威斯顿越看越心惊。

它几乎完美符合了之前所有案发地的特点：半封闭、光线昏暗、声音难以传播、且只有一个出口，极易形成“瓮中捉鳖”的局面。

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