代王抬起头来，眼睛涨得通红，愧疚地说道：“父皇，儿臣先前听长史徐徽所言，工部屯田司要出售一批荒地，其中不少在京畿附近。儿臣便让徐徽去找相关官员接洽，看能否将那些荒地买下来。”

“是吗？”

天子语调幽幽，略带讥讽。

代王眼中浮现大颗的泪珠，连忙说道：“儿臣曾经交待过徐徽，绝对不能侵占朝廷的利益，他拍着胸脯答应下来，谁知这里面竟有如此卑劣的勾当。儿臣亦是刚刚听闻薛编修所言，才知道事情的真相！若是早知此事原委，儿臣就算有再大的胆子，也不敢纵容徐徽等人这般肆意妄为。”

天子低头望去，看着代王那张和柳贵妃有几分相似的面庞，心中蓦然生出强烈的躁郁。

当年他对柳贵妃一见倾心，然而为了坐稳太子的位置，为了能够继承大宝，他必须要将另外一个女人立为正妃，也就是后来的皇后。

皇后颇为贤惠，这么多年将后宫打理得十分稳妥，再加上她为他生下两位皇子，其中就有如今的太子，天子自然不能轻易变动后宫的位份。

柳贵妃对此毫无怨言，反而劝他要珍惜皇后，天子心里难免会有些许愧疚，再加上代王幼时险些被人害死，天子对他自然偏爱一些。

但是这次代王府的所作所为实在荒唐，而且是在百官的见证下被揭露，只要天子还想维持朝堂的稳定，他就不能对此事轻轻揭过。

一念及此，天子看了一眼不远处长身肃立的薛淮。

这确实是一把好刀，就是太锋利了些……

天子迟迟没有回应，代王心里愈发慌乱，他带着哭腔说道：“父皇，儿臣虽非此事主使，终究犯下失察之罪，恳请父皇重重责罚！儿臣身为天家皇子，本该为臣民表率，却没有及时察觉王府属官如此行径，实在是罪该万死！”

他这番话在殿内传开，当属薛明纶的心情最复杂。

因为这原本是他准备的说辞，不料被代王抢先用了。

可他又能如何？谁让他腿脚没有年轻的代王便捷？

天子垂下眼帘，看向代王说道：“代王府为何要购买那么多荒地？难道朕给你的产业养不活一座王府？”

听到这声质问，代王没有惊惧，心里愈发感激姜璃。

还好那位堂妹提前帮他想好应对。

他继续哽咽着说道：“父皇容禀，儿臣府上有几位仆人擅养花草，而京中对这些花草的需求一直居高不下。徐徽向儿臣建言，既然工部要出售那些荒地，不如由王府出面买下来种植花草，这样王府就能赚一笔银钱。”

“你并未回答朕的问题。”

天子自然没那么好糊弄，他寒声道：“朕问的是你为何要与民争利？”

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