照例三日一封给祖父的平安信，必须写。但不能告诉他。祖父年事已高，对皇室忠心耿耿，若骤然得知儿子是被皇帝所杀，后果不堪设想。他只能报平安，只说河州驿务繁杂，需多停留些时日详查，请他安心。

放下笔，裴逸麟的目光投向窗外无边的雨幕。赵明珠那张清丽倔强的脸，再次清晰地浮现。

他终于彻骨地懂了她背负的血仇，而他背负的，是父亲被谋杀、污名的血债。血债，必须血偿，但在这之前，他需要力量，需要证据，需要在黑暗的深渊里，找到光亮。

京城。

孔从良晋升工部右侍郎、远赴皇陵督造的旨意，如同投入平静湖面的石子，在朝堂上激起一圈圈微妙的涟漪，又迅速归于沉寂。明眼人都看得出，这是赵明成对东宫和谢士津的一记漂亮的回击，也是双方心照不宣的一次“休战”的暗号。

计划顺利推行，但户部行室内，气氛却并未得到缓和。

“孔从良的缺，必须是我们的人补上。”赵明成将一份名单推到文锡面前，声音低沉，“吏部那边已经疏通，陛下也默许了户部此次‘内部晋升’。这几个人选，你看如何？”

文锡接过名单，目光迅速扫过几个名字。都是师父亲自栽培、根基清白的人。他沉吟片刻，指向其中一个名字：“王主事？此人虽沉稳，但魄力稍欠。孔从良留下的位置，需要个既能稳住局面，又能在必要时……”他顿了顿，没说完。

“必要时，能成为一把快刀。”赵明成替他说完，眼中闪过一丝赞许，“你有更合适的人选？”

“刘朗。”文锡道，“此人出身寒微，是您一手提拔，对您忠心耿耿。更难得的是，他处事圆融却不失原则，在户部底层多年，对各处关节了如指掌。让他接任，既能平稳过渡，又能在关键时……”他做了个“听令行事”的手势。

赵明成略一思索，点头：“好，就刘朗。”他提笔在名单上勾画，“孔从良留下的，不仅仅是位置，更是他这些年经营的一些‘暗线’。谢士津和东宫虽暂时退让，但绝不会善罢甘休。我们要尽快将这些暗线拔除或掌控，断了他们的念想。”

“明白。”文锡应道。

一旁的赵明珠看着父亲和文锡在运筹帷幄，心思却有一丝飘忽。河州的裴逸麟……他现在如何了？他孤身一人查访偏僻的河州，会不会遇到危险？这个念头不受控制地冒出来，让她心头一紧。

“明珠？”赵明成察觉女儿的走神。

赵明珠立刻收敛心神，正色道：“父亲，孔从良这枚弃子已挪开，我们的态度也很清晰了。接下来，是否该试探一下东宫的反应了？燕彻执他会接这个茬吗？”

赵明成目光深邃：“他会接的。他是个赌徒，懂得权衡。我们暂时不动孔从良，就等于给了他一个喘息和积累的空间。他需要时间，需要力量。而我们……”他嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“只需要在他需要‘外力’的时候，适时地递上一把看似趁手的刀。”

他走到窗边，看着外面京城灰蒙蒙的天空。秋风卷起几片枯叶，打着旋儿落下。

“入秋了。”

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