只有老人压抑的抽泣声在寂静的堂内回响。云老太君看着眼前这张酷似爱女、却比她更加坚韧执拗的脸庞，仿佛看到了女儿当年宁折不弯的影子。她深知，这个孩子骨子里流淌着云家的血性，一旦认定，便不会回头。

终于，云老太君长长地、深深地叹了一口气，那叹息仿佛耗尽了全身的力气。她抬手，用帕子擦去眼泪，眼神渐渐变得复杂而悲凉，带着一种认命般的决绝。

“罢了......罢了......”她喃喃道，声音嘶哑，“你和你娘真是一个模子刻出来的倔脾气，都是不撞南墙不回头的性子。”语气里却带着欣慰和自豪。

她紧紧抓住赵明珠的手，仿佛要传递给她最后的力量和嘱托：“好，明珠，你想知道，外祖母就告诉你。但你要答应我，要步步为营，谋定而后动！你舅舅和父亲......还有我这把老骨头，都会站在你身后。”

云家豁出去，也要护住瑶儿唯一的血脉，也要保护住赵明珠这份赤诚与勇敢。

与此同时，坤宁宫内的气氛却如同暴风雨前的海面，压抑得令人窒息。

沈凌波坐在凤榻上，面纱后的脸孔阴沉得能滴出水来。她反复咀嚼着燕彻执无意间透露的信息：

赵明成宁可牺牲亲手养大、才名满京城的赵玉珠嫁入东宫为妾，也要保护那个在青州长大的、亡妻云瑶的女儿赵明珠？仅仅因为对亡妻的感情深厚？这理由看似合理，却经不起深究。

赵明成是什么人？户部尚书，官场沉浮数十载的老狐狸！他或许重情，但更重家族利益和官声！牺牲一个精心培养、有望嫁入更高门楣联姻的嫡女，去换取一个对他仕途帮助不大的太子好感？这买卖怎么看都亏本！除非......那个叫赵明珠的丫头，身份特殊到赵明成必须不惜一切代价保护她，甚至不惜牺牲另一个女儿的未来。

一个可怕的、让她浑身血液都几乎冻结的念头，如同蔓延的藤蔓般钻入她的脑海。

三月海棠……四月生产……

沈凌波的手指死死抠住凤榻的扶手，指节泛白。

丰顺二年三月......云瑶被赐婚赵明成，匆匆离京，随后在青州赵家老宅“养胎”，随后四月传信回京城，云瑶生产并逝世......

“夏芝！”沈凌波的声音因为极致的情绪而格外尖细，“你立刻秘密出宫，亲自去青州——去赵家的老宅，给本宫查，掘地三尺也要查清楚！”她眼中闪烁着疯狂而怨毒的光芒，一字一句地命令道：

“去找当年所有可能知情的人！本宫要知道，丰顺二年，云瑶在青州赵家老宅，究竟是何时生产，那个赵明珠，到底是几月生的！活要见人，死......也要给本宫问出遗言来！”

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