“老爷昨日才到江南湘水，应该还不知道。但太子提前回京，他一定也会料到太子是另寻他法来了，应当不会意外。”刘氏说，“你们两个就别管到底谁嫁进东宫了，这些都和咱们没关系了。最近就好好养养身子，再看看书，准备一下今年的簪花宴。”

赵明珠这才想起离京前，和裴逸麟、文锡一起逛街时提起过的簪花宴。

赵玉珠主动对一旁的赵明珠说：“我这里有许多书，姐姐就看我的吧，不必再重新买。”

赵明珠点点头，其实有点囧。

或许是天性，她从小就不喜欢读书。虽说基本的唐诗宋词倒是也能背一些，但是要让她像赵玉珠那样拿个魁首，简直是天方夜谭。但是现在人家盛情邀请，总不能拒绝，直接说“我不爱看书”吧。无奈，赵明珠只好应下，饭后随着赵明珠去了牡丹阁。

“其实，我应该和你说声对不起。”赵玉珠站在书架前背对着赵明珠，说。

赵明珠一头雾水：“为何这么说？”

“那手镯，我并非真心实意送你。”赵玉珠转过身，不直视姐姐的眼睛，而是看向她手上戴着的水蓝手镯，“那时，太子本来求娶的人是你，可因为种种原因，只能是我去嫁......我总有些不甘心，于是我给你那只镯子，故意让你知道你与那红玛瑙相冲......但我也不知道为什么我要那么做......我并没有想害你的想法，而且那时我已经决定了要替你嫁过去。姐姐，你相信我。”

讲到最后，赵玉珠的语气几乎是恳求——恳求她的原谅，还是理解？

其实都不需要。

赵明珠走过去，从她手中接过那几本诗书，说：“你那时心里憋着委屈，又觉得自己该扛下这担子，矛盾得很，是不是？想让我知道这‘替嫁’并非全无私心，又怕我真的因此生分？就像小孩子赌气，做了点小动作，又后悔了。”

赵玉珠的脸颊瞬间染上红霞，被姐姐如此直白地道破心思，既羞赧又释然。她喃喃道：“我……我……”

“不必解释了。”赵明珠打断她，语气更加柔和，“我不会怪你。相反，我很感激你当初的暗示，否则我也不会那么快知道真相。至于那点不甘心……”她顿了顿，嘴角勾起一抹略带柔和又通透的笑意，“人之常情罢了。谁愿意自己的人生被这样安排？谁又愿意看着别人似乎‘逃过一劫’？玉珠，你是替我趟了浑水，我若还揪着这点小心思不放，那才是真的不识好歹。”

她走近一步，抬手轻轻拂开赵玉珠颊边一缕碎发，动作自然而亲昵：“我们是姐妹，打断骨头连着筋。过去那些不得已，那些委屈算计，都让它过去吧。东宫那潭浑水，无论是谁进去，都不会好过。谢妧迎自以为得了宝贝，殊不知那是火坑。我们姐妹能一起避开它，平平安安地在家里看书、准备簪花宴，这才是真正的幸事。”

赵玉珠点点头，眼中起了层雾水。

但是赵明珠却绕开赵玉珠，到背后的书架面前随手抽出一本《西厢记》，打趣道：“不过，玉珠，你这书架上怎么还藏着话本子？不怕母亲说你？”

眼看赵玉珠眼里的那层雾气散去，脸上飞红，作势要去抢赵明珠手中的《西厢记》：“姐姐快还我！那是......那是闲时解闷的！”她平日里端庄持重，此刻难得地显出几分少女的娇憨。

赵明珠笑着将书举高，仗着身高优势轻松躲过妹妹的“袭击”：“解闷好啊！整日对着那些之乎者也，脑袋都大了。我看这《西厢记》就挺好，才子佳人，曲折动人，正适合我们姐妹共赏！”她故意晃了晃书卷，促狭地眨眨眼，“要不要姐姐给你念一段‘待月西厢下’？”

姐妹俩的笑声在堆满书卷的牡丹阁里轻轻回荡，阳光透过窗户洒在她们身上，将方才那点阴霾彻底驱散。书架投下的阴影里，似乎有什么隔阂悄然融化，只剩下两个年轻女子对未来的憧憬和彼此扶持的暖意。

门外的刘氏听见这些对话，也露出一抹微笑。

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